KAI, 독자 개발 AI 모듈 큐브위성 탑재…우주 공간 실증

스페이스린텍과 ‘큐브위성 AI 실증 협력을 위한 업무협약(MOU)’ 체결

▲서현석 KAI 위성연구실 상무와 윤학순 스페이스린텍 대표이사를 비롯한 양사 관계자들이 20일 큐브위성 AI 실증을 위한 업무협약식에서 기념 촬영을 하고 있다. (사진제공=한국항공우주산업(KAI))

한국항공우주산업(KAI)은 스페이스린텍과 ‘큐브위성 인공지능(AI) 실증 협력을 위한 업무협약(MOU)’을 체결했다고 23일 밝혔다.

20일 KAI 대전연구센터에서 열린 협약식에는 서현석 KAI 위성연구실장 상무와 윤학순 스페이스린텍 대표이사 등 양사 관계자들이 참석했다.

이번 협약은 KAI의 고성능 AI 모듈을 스페이스린텍과 연세대가 공동 개발하는 큐브위성 플랫폼에 탑재해 우주 궤도 상에서 AI가 자율적으로 위성의 이상 상태를 진단하고 고장에 대응 가능한지 검증하는 것이다.

양사는 하반기 AI 모듈을 탑재한 큐브위성을 실제 우주 공간으로 쏘아 올려 실증 프로젝트를 진행할 계획이다.

AI 모듈이 메인 컴퓨터(OBC)의 지시가 아닌 수집한 데이터를 기반으로 위성 상태를 자율 분석하고 최적의 솔루션을 도출하는 AI 온보드 프로세싱(AI Onboard Processing)을 집중 점검한다.

AI 온보드 프로세싱은 지상국에서 특정 고장 신호를 위성으로 송신하면 AI 모듈이 해당 신호를 감지해 발생할 수 있는 고장 원인과 범위를 예측하고, 최적의 대응책을 분석해 생성한 기술 보고서를 지상국으로 전송하는 과정을 거친다.

이는 가상의 시뮬레이션 상황을 부여해 AI 모듈의 알고리즘을 점검함으로써 향후 위성이 지상의 개입 없이 스스로를 보호하는 ‘완전 자율운영 위성’으로 진화하기 위한 필수 단계로 평가받는다.

현재 운영 중인 위성 대부분은 이상 상태 발생 시 이를 지상국으로 발송하고 분석 및 조치사항을 다시 전달받아 대응하고 있다. 향후 AI 모듈을 통해 자체 고장 조치가 가능해지면 통신비 절감은 물론 실시간 의사결정을 통해 더 빠른 문제 해결이 가능해질 전망이다.

KAI는 위성 체계종합업체의 전문성에 항공기 개발 과정에서 고도화시킨 고장ㆍ수명예측시스템 및 예지 정비 기술 등을 더해 위성 운영 중에 발생 가능한 다양한 고장 시나리오를 학습시킨 AI 모듈을 자체 개발했다.

해당 AI 모듈은 국내 스타트업 기업인 모빌린트의 신경망처리장치(NPU)를 적용, 국방 반도체 자립화에도 기여할 전망이다.

서현석 상무는 “위성이 AI로 스스로 상황을 판단하고 지상국에 전문 보고서를 제시하는 수준까지 기술력을 끌어올렸다”며 “이번 협업을 통해 검증된 AI 모듈은 향후 다양한 위성 시스템의 핵심 표준 사양으로 자리 잡게 될 것”이라고 말했다.