손발 차가워지고 색까지 변한다면⋯수족냉증’아닌 ‘이 질환’ [e건강~쏙]

가볍게 넘기지 말고 조기 진단 중요

‘건강을 잃고서야 비로소 건강의 소중함을 안다’라는 말이 있습니다. 행복하고 건강하게 사는 것만큼 소중한 것은 없다는 의미입니다. 국내 의료진과 함께하는 ‘이투데이 건강~쏙(e건강~쏙)’을 통해 일상생활에서 알아두면 도움이 되는 알찬 건강정보를 소개합니다.

(게티이미지뱅크)

겨울철 찬바람에 손발이 차가워지는 증상을 단순한 수족냉증으로 여기기 쉽다. 하지만 손이나 발이 하얗게 변하면서 저림이나 통증이 동반된다면 ‘레이노 현상’을 의심해 볼 필요가 있다.

레이노 현상은 추위나 스트레스에 노출됐을 때 손가락·발가락·코·귀 등 말초 부위의 혈관이 발작적으로 수축하면서 피부색이 변하는 질환이다. 19세기 프랑스 의사 모리스 레이노(Maurice Raynaud)가 처음 보고했다.

주요 특징은 추위나 스트레스에 의해 말초 혈관이 과도하게 수축하면서 피부색이 창백→청색→홍색으로 단계적으로 변화하는 것이다. 이러한 현상이 반복될수록 말단부 혈류가 악화될 수 있으며, 일부 환자에서는 손톱이나 발톱 주변의 만성 감염, 손가락 끝 궤양 등이 동반되기도 한다

레이노 현상은 원인에 따라 일차성과 이차성으로 구분된다. 일차성 레이노 현상은 기저 질환 없이 발생하는 경우로, 전체 환자의 약 80%를 차지한다. 주로 젊은 여성에게 흔하며 대부분 모든 손가락을 침범해 양손에 대칭적으로 나타난다. 가족력이 있는 경우도 적지 않고 통증이 비교적 경미해 합병증 위험은 낮은 편이다.

반면 이차성 레이노 현상은 특정 질환이나 약물이 원인인 경우다. 이때는 ‘레이노 증후군’으로 구분한다. 전신경화증, 전신홍반루푸스, 류마티스관절염 등 자가면역 질환이 대표적 원인으로 꼽히며 혈관 손상과 구조적 변화가 동반돼 증상이 더 심하고 피부 괴사 등 합병증으로 이어질 가능성도 있다.

레이노 현상은 아직 명확한 완치법이 없지만 △체온 유지 △추위·차가운 물 피하기 △흡연·자극성 식품 자제 △규칙적인 운동을 통한 혈류 개선 등 생활 관리만으로도 증상 완화와 예방이 가능하다.

백인운 이대목동병원 류마티스내과 교수는 “수족냉증은 단순히 손발이 차가운 증상에 그치는 경우가 많지만, 레이노 현상은 피부색 변화가 뚜렷하고 반복적으로 나타난다는 점이 가장 큰 차이”라며 “손발이 반복적으로 창백해지거나 색이 변하는 증상이 있다면 가볍게 넘기지 말고 초기부터 정확한 진단을 받는 것이 중요하다”고 강조했다.

백 교수는 “레이노 현상을 예방·완화하기 위해서는 한랭 노출을 최소화하고, 외출 시 장갑이나 두꺼운 양말을 착용하는 등 보온에 신경 써야 한다”며 “흡연은 니코틴이 말초혈관을 수축시켜 증상을 악화시킬 수 있어 반드시 피해야 하고, 커피나 초콜릿 등에 함유된 카페인 역시 혈관 수축을 유발할 수 있어 섭취를 줄이는 것이 바람직하다”고 조언했다.