美 해군 함정, 영도조선소 입항…HJ중공업 MRO 사업 시동

미 해군 군수지원함 ‘아멜리아 에어하트’
HJ중공업 부산 영도조선소 도착
HJ중공업 정비작업 거쳐 3월 미 해군 인도 예정

▲12일 HJ중공업 영도조선소에 입항하는 미 해군 군수지원함 모습. (사진= HJ중공업.)

HJ중공업은 미 해군 해상수송사령부 소속 4만t(톤)급 군수지원함 ‘USNS 아멜리아 에어하트함이 12일 HJ중공업의 부산 영도조선소에 입항했다고 12일 밝혔다.

이 함정은 HJ중공업이 지난해 12월 미 해군 보급체계사령부(NAVSUP)로부터 수주한 군수지원함이다. 길이 210m, 너비 32m 규모로 미 해군 전투함 등 주력 함정에 최대 6000t의 탄약과 식량, 건화물, 2400t의 연료를 보급할 수 있다.

이날 입항과 접안을 지원하기 위해서는 부산항 도선과 예인선 등 항내 관공선이 투입돼 북항 방파제서부터 아멜리아 에어하트함의 항행을 안전하게 인도한 것으로 알려졌다.

HJ중공업은 이달부터 아멜리아 에어하트함 정비작업에 본격 착수해 각종 장비와 설비 점검, 유지보수 등 작업을 거친 뒤 3월 미 해군에 넘겨줄 예정이다.

국내 해양방위산업체 1호 기업인 HJ중공업은 2024년부터 유지‧보수‧정비(MRO) 시장 진출을 준비해 지난해 12월 미 해군으로부터 첫 MRO 사업을 수주했다. 국내에서는 한화오션과 HD현대중공업에 이어 세 번째다.

조선업계의 새로운 수익원으로 떠오르고 있는 MRO 시장은 지난해 기준 79조 원 규모로 추산된다. 이 중 미 해군 MRO 시장은 연간 20조 원 규모로 추정된다.

한미 협력을 통한 마스가 프로젝트와 중국 해군력 증강을 견제하기 위한 도널드 트럼프 미국 행정부의 골든 플릿(황금함대) 계획 승인으로 조선업계의 기대감도 커지고 있다.

글로벌 지정학적 위기 속에서 미국 국방부가 함정 MRO의 효율성과 신속성을 높이기 위해 본토 중심이던 자국 함정 정비 작업을 인도-태평양 지역 동맹국의 역량을 활용하는 지역 정비 지원 체계(RSF)로 확대하고 있다는 점도 호재다.

HJ중공업 관계자는 “이번 첫 군수지원함 MRO 사업 수행을 통해 시장 진출의 발판을 마련한 뒤 미 해군과 함정정비협약(MSRA)을 체결해 군수지원함뿐 아니라 전투함과 호위함까지 MRO 사업을 확장하겠다”고 말했다.