‘20조’ 美함정 MRO 따낸다⋯K-조선, 마지막 관문 통과

SK오션플랜트, 미 해군 평가단 ‘항만보안평가’ 완료
MSRA 체결 위한 최종 관문으로 꼽혀…HJ중공업 5일 마무리
HD현대중공업, 두 번째 미 해군 군수지원함 MRO 수주 낭보

국내 조선업계가 연 20조 원 규모로 추산되는 미국 해군 함정 유지·보수·정비(MRO) 시장에서 입지를 빠르게 넓히고 있다. 대형 조선사에 이어 중소형 조선사까지 진출에 나서며 한미 조선 협력이 수주 경쟁 단계로 본격 전환되는 모습이다.

7일 본지 취재 결과 SK오션플랜트가 미국 해군과 함정정비협약(MSRA) 체결을 위한 최종 현장 실사를 받은 것으로 확인됐다. 이달 중 협약이 체결되면 미 해군 함정 MRO에 본격적으로 진출할 수 있는 길이 열린다.

이번 항만보안평가는 지난해 9월 미국 해군 보급체계사령부의 1차 현장실사에 이어 진행된 2차 실사다. 이번 평가에서는 조선소의 물리적 보안 체계, 선박 접근·통제 절차, 항만시설의 보안관리 능력 등을 종합적으로 점검했다. SK오션플랜트는 1차 실사에서 설비 경쟁력, 품질관리 체계, 안전·환경관리 수준 등에서 긍정적인 평가를 받은 데 이어 보안 통제 시스템과 보안 준수체계 역시 높은 수준의 점수를 받은 것으로 알려졌다. 평가 결과에 따라 1분기 중 공식 인증 획득이 가능할 것으로 전망된다.

HJ중공업도 5일 영도조선소에서 항만보안평가를 통과하고 이달 중 MSRA 체결이 유력한 것으로 전해진다. 한미 조선 협력 프로젝트 ‘마스가(MASGA·미국 조선업을 다시 위대하게)’를 계기로 대형 조선사뿐만 아니라 중소형 조선사들 역시 미 해군 함정 MRO 시장에 속속 뛰어들며 협력 범위를 넓히고 있다는 평가다.

▲6일 울산 HD현대중공업 중형선사업부 인근 부두에서 미 해군 소속 ‘USNS 앨런 셰퍼드’함이 정기 정비를 마치고 출항하고 있다. (사진제공=HD현대)

HD현대중공업과 한화오션은 2024년 7월 미 해군보급체계사령부와 MSRA를 각각 체결했으며, 미 해군 군수지원함 위주의 MRO 사업을 수주 중이다. HD현대중공업은 이날 미 해군 7함대 소속 4만1000t(톤)급 화물보급함 ‘세사르 차베즈’함의 정기 정비 사업을 수주했다고 밝혔다.

이달 19일부터 울산 중형선사업부 인근 안벽에서 작업을 시작해 선체 및 구조물, 전기 등 100여 개 항목에 대한 정밀 정비를 수행한 후 3월 인도할 예정이다. HD현대중공업은 지난해 8월 수주한 미 해군 군수지원함 ‘앨런 셰퍼드’함의 MRO도 성공적으로 수행해 6일 출항시켰다. 주원호 HD현대중공업 사장(함정·중형선사업부 대표)은 “함정·중형선사업부 발족 이후 더욱 내실과 효율을 갖춰 MRO 사업을 수행해 미 함정 MRO 사업 분야를 선도해 나갈 것”이라고 말했다.

함정 MRO는 배를 새로 건조하는 것보다 선가는 낮지만 정기적인 정비 수요를 기반으로 중장기적인 수익성이 보장된다는 점에서 조선업계의 새로운 먹거리로 떠오르고 있다. MRO를 시작으로 미국과의 신뢰를 구축하고, 향후 함정 신조 시장에 진출할 발판을 마련한다는 점에서 전략적인 중요성도 크다.

국내 조선사들이 입찰하게 될 미 해군 함정 MRO는 주로 인도태평양 지역을 담당하는 7함대 소속 물량이 될 것으로 전망된다. 미 해군 7함대는 약 50척의 함정을 운용하는데 2028년까지 22척 이상이 정비 대상에 올라 있다.