李대통령, 中 베이징 도착…양국 관계 전면 복원ㆍ진전 모색 [한중 정상회담]

▲중국을 국빈방문하는 이재명 대통령과 김혜경 여사가 4일 베이징 서우두 공항에 도착한 공군1호기에서 내려 이동하고 있다. (연합뉴스)

이재명 대통령이 4일 오후 중국 베이징에 도착해 3박 4일간의 국빈방문 일정에 돌입했다. 우리나라 정상이 국빈 자격으로 중국을 방문한 것은 2017년 문재인 전 대통령 이후 9년만이다.

정부는 이번 방중을 계기로 경색됐던 한중 관계의 전면적 복원과 실질적 진전을 모색할 방침이다. 서해 한중 잠정조치수역(PMZ) 내 구조물 설치 문제와 이른바 '한한령'(限韓令·한류 제한령) 등 민감한 현안에 대해서도 집중 논의할 계획이다.

이 대통령은 이날 저녁 동포들과의 만찬을 시작으로 방중 일정을 시작한다. 시진핑 국가주석과의 한중 정상회담은 5일 열린다. 이번 정상회담은 지난해 11월 1일 경주에서 열린 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의를 계기로 이뤄진 회담 이후 두 달 만이다. 새해 들어 첫 외국 정상과의 회담이기도 하다.

양국 정상은 이번 만남에서 한중 관계의 전면적 복원과 함께 양국 간 우호 정서 회복, 민생 분야 협력 강화에 초점을 맞출 것으로 보인다. 이 대통령은 방중에 앞서 중국 중앙TV(CCTV)와 가진 인터뷰에서 "동북아시아의 평화와 안정, 공동번영은 중국이나 대한민국 모두에게 중요한 과제"라며 "한중 사이에 그동안 약간의 오해나 갈등도 있었다. 이번 방중을 통해 오해를 없애고 양국 관계를 새로운 단계로 도약시킬 것"이라고 밝힌 바 있다.

이번 정상회담에서 한반도 평화와 비핵화, 한한령, 서해 불법구조물 문제 등이 주요 의제로 다뤄질 것으로 보인다. 특히 방중 일정과 맞물려 북한이 탄도미사일을 발사하는 등 남북 관계가 여전히 경색된 상황에서 이 대통령은 북한과의 대화 재개를 위한 중국의 건설적 역할을 요청할 것으로 알려졌다. 핵추진 잠수함 도입을 둘러싼 우리 정부의 입장을 설명하는 자리도 마련될 것으로 보인다. 경제, 산업, 기후, 교통 분야 등에서 교류 확대를 위한 양해각서(MOU) 및 국빈 만찬 일정도 예정돼 있다.

위성락 청와대 국가안보실장은 "(이번 회담에서) 양국 간의 전략 대화 채널을 복원하는 등 한중 관계의 정치적 기반을 확고히 하겠다"면서 "한중 관계의 전면적인 복원이 한반도 문제 해결의 돌파구 마련에도 기여할 수 있도록 중국의 건설적인 역할을 당부하겠다"고 설명했다.

이 대통령은 정상회담 이후 한중 비즈니스 포럼에 참석해 중국 경제계 인사들과 교류에도 나설 예정이다. 6일에는 중국의 경제사령탑 격인 리창 국무원 총리를 접견하고 오찬을 함께하는 등 경제 협력 강화 행보도 이어간다.

중국 방문 마지막 날인 7일에는 상하이에서 천지닝 상하이시 당 서기와의 만찬, 한중 벤처 스타트업 서밋 참석 등의 일정이 이어진다. 상하이 당 서기는 중국 권부의 핵심으로 통하는 요직으로 꼽히는 자리다.

이 대통령은 마지막 방중 공식 일정으로 상하이에 있는 대한민국 임시정부 청사를 방문한다. 이번 임시정부 방문은 백범 김구 선생 탄생 150주년과 상하이 대한민국 임시정부 출범 100주년을 맞아, 역사적 의미를 고려해 이 대통령이 직접 포함시킨 일정으로 전해졌다.