李, 대전·충남 與의원 만나 “지방선거서 통합 단체장 뽑아야”

▲이재명 대통령이 16일 세종시 정부세종컨벤션센터에서 열린 보건복지부(질병관리청)·식품의약품안전처 업무보고에서 발언하고 있다. 2025.12.16. (뉴시스)

이재명 대통령이 18일 대전·충남 지역 더불어민주당 의원들과 만나 “다가오는 지방선거에 통합된 자치단체의 새로운 장을 뽑을 수 있게 중앙정부 차원에서 실질적이고 실효적인 행정 조력을 해야 한다”고 강조했다고 대통령실이 밝혔다. 대전·충남 행정통합 추진 의지를 지속적으로 밝혀온 이 대통령이 통합 시점으로 내년 6·3 지방선거를 직접 언급한 것이다.

강유정 대통령실 대변인은 이날 오후 서면 브리핑을 통해 이 대통령이 용산 대통령실에서 대전·충남 지역 민주당 의원들과 오찬 간담회를 했다고 전했다.

이 대통령은 이 자리에서 “해야 할 일이 정말 많다”면서 “지방정부의 통합이 쉽지 않지만 복잡한 정치적 이해관계를 넘어서는 정책적 판단이 필요하다”고 말했다. 이어 “대한민국의 미래를 견인한다는 점에서 역사적인 문제이자 수도권 과밀화 문제에 대한 대안으로 통합을 고려해 봐야 한다”고 강조했다.

이 대통령은 “수도권 집중 문제를 해결하는 건 가장 중요한 과제”라면서 “과밀화 해법과 균형 성장을 위해 대전과 충남의 통합이 물꼬를 트는 역할을 할 수 있을 것”이라고 했다. 그러면서 “대한민국 균형 성장과 재도약의 중심지로서 행정기관 소재지나 명칭 등의 문제도 개방적이고 전향적으로 해결하자”고 했다.

이 대통령은 아울러 “통합의 혜택을 시민 모두가 누려야 한다며 재정 분권 및 자치 권한에 있어서 수용 가능한 최대 범주에서 특례 조항을 살펴봐 달라”고 요청했다. 이어 “광역자치단체 간 통합이 처음 추진되는 사안인 만큼 모범 사례가 될 수 있도록 적극적인 협조를 해달라”고 당부했다.

여권 안팎에서는 이 대통령이 직접 대전·충남 통합 추진 의지를 재확인한 만큼 통합 논의가 속도를 낼 수 있다는 관측이 나온다. 이른 시일 내 관련 입법 절차가 마무리될 경우 내년 6·3 지방선거에서 초대 통합 광역단체장을 선출하는 시나리오도 거론된다. 실제 통합이 이뤄질 경우 강훈식 대통령비서실장이 초대 통합 광역단체장 후보로 차출될 가능성도 제기된다.