AI기술ㆍ인재 갖춘 印…글로벌 자본 몰린다 [넥스트 인디아 上-①]

세계 공급망 재편에 脫중국 가속
印 인구 구조ㆍ제도 개혁 맞물려
아마존 등 AI 인프라 투자 검토
“일시적 투자붐 아닌 구조적 흐름”

글로벌 인공지능(AI) 기업들의 자금이 인도로 향하고 있다. 마이크로소프트, 아마존, 구글에 이어 오픈AI까지 데이터센터와 AI 인프라 투자를 검토하며 인도는 단숨에 글로벌 기술 자본의 중심 무대로 떠올랐다. 변화의 배경에는 지정학과 산업 질서의 동시 재편이 있다. 미·중 갈등과 보호무역 기조가 고착되면서 글로벌 기업들은 중국 의존도를 줄여야 하는 처지다. 인도는 13억 인구의 내수, 공학ㆍIT 중심 인재 구조, 정부 주도의 산업 유치 전략이 맞물리며 대체지가 아닌 새로운 기준으로 부상했다. 인도는 AIㆍ데이터센터ㆍ모빌리티ㆍ제조가 동시에 작동하는 드문 경제 구조를 갖춘 국가로 진화중이다. 기술과 인재, 정책과 시장이 한 방향으로 수렴하는 나라라는 점에서 인도는 ‘다음 선택지’가 아니라 ‘중심축’으로 부상 중이다.

인도가 글로벌 기술 자본의 핵심 국가로 급부상했다. AI 투자 러시의 배경에는 트럼프 시대의 재등장과 함께 가속화된 글로벌 공급망 재편이 자리하고 있다. 미국의 관세 정책과 리쇼어링(국내복귀) 디커플링(중국과의 전략적 결별) 기조가 이어지면서 글로벌 기업들은 대체 국가를 찾아 나섰다. 대표 후보로 꼽혀온 베트남은 인프라 한계와 비용 상승이라는 제약에 직면했고 그 빈자리를 인도가 채운 것이다.

16일 금융투자업계에 따르면 인도는 2026회계연도 2분기 국내총생산(GDP) 성장률이 전년 대비 8.2%를 기록하며 시장 예상치를 크게 웃돌았다. 민간소비와 제조업, 서비스업이 동시에 확장되며 경기의 체력이 수치로 확인됐다. 성장 동력이 특정 산업에 국한되지 않고 경제 전반으로 확산되고 있다는 점에서 의미가 크다. 성장의 중심에는 내수 소비가 있다. 최근 인도 민간소비는 7% 후반대 증가율을 기록하며 회복 흐름을 이어가고 있다. 농촌 수요 개선과 물가 안정, 기준금리 인하 효과, 소득세와 부가가치세(GST) 인하가 복합적으로 작용한 결과다. 내수 기반이 견조해지면서 글로벌 기업 입장에서 인도는 생산과 소비, 데이터 수요를 동시에 확보할 수 있는 시장인 셈이다.

통화ㆍ재정 정책 역시 성장 쪽에 무게가 실린다. 인도 중앙은행은 물가가 관리 가능한 범위에 머물러 있다는 점을 근거로 경기 확장을 뒷받침하는 정책 기조를 유지하고 있다. 연내 또는 내년 초 추가 금리 인하 가능성도 거론된다. 단기 재정 부담을 감수하더라도 성장 속도를 유지해 중장기적으로 경제 체력을 키우겠다는 정책 선택이 분명해졌다는 평가다.

제도 개혁도 글로벌 제조업과 기술 기업의 투자 요소로 꼽힌다. 파산법과 간접세 개편에 이어 최근 노동법 간소화가 본격 시행되며 기업 활동을 제약하던 제도적 장벽도 낮아지는 추세다. 비공식 경제를 공식화하고 제조 경쟁력을 끌어올리기 위한 구조 전환이 속도를 내고 있다.

정치 환경도 안정적이다. 최근 지방선거에서 여당 연합이 연이어 승리를 거두며 모디 정부의 정책 추진 동력이 재확인됐다. 신흥국 투자에서 가장 큰 변수로 꼽히는 정책 연속성과 정치적 불확실성이 상대적으로 낮다는 점은 글로벌 자본 유입을 뒷받침하는 요인이다.

민병철 중앙대 석좌교수는 “인도로의 산업 이동은 일시적인 투자 붐이 아니라 구조적인 흐름”이라며 “중국 의존도를 낮추는 과정에서 글로벌 기업들의 방향성이 인도 쪽으로 고정되는 단계에 들어섰다”고 말했다. 그는 “인도는 공학과 IT 중심의 인재 구조를 갖춘 드문 국가로 AI와 데이터 기반 산업이 성장하기에 구조적으로 유리한 조건을 갖추고 있다”고 평가했다.