최태원 회장 "AI 인프라에 7년 내 1400조 투자 필요"

▲ 5일 서울 중구 대한상공회의소에서 열린 한국은행, 대한상공회의소 공동주최 'AI 기반의 성장과 혁신' 세미나에서 최태원 대한상공회의소 회장(오른쪽)과 이창용 한국은행 총재가 특별대담을 하고 있다. (연합뉴스)

최태원 대한상공회의소 회장이 글로벌 인공지능(AI) 경쟁에서 생존하기 위해 7년 안에 최소 1400조 원 규모의 인프라 투자가 필요하다고 강조했다.

최 회장은 5일 열린 대한상의·한국은행 공동 세미나에서 이창용 한국은행 총재와의 특별대담에서 "한국이 현재의 글로벌 AI 경쟁에 제대로 뛰어들려면 7년 안에 20기가와트(GW) 규모의 AI 데이터센터를 구축해야 한다"고 말했다.

이어 "1GW에 약 70조 원이 필요한 것을 감안하면 총 1400조 원이 투입돼야 하는 것"이라고 덧붙였다.

그는 한국의 AI 경쟁력을 높이기 위해 유망 스타트업을 육성해야 한다고도 했다. 최 회장은 "외부 시장의 자원을 끌어오기 위해서는 결국 다른 국가들보다 더 많은 매력적인 기업들을 만들어야 한다"며 "AI 스타트업 관련 시장을 따로 만들어 몇만개 이상의 AI 스타트업을 만들어내지 못하면 현재의 AI 전쟁에서 이기기가 어려울 것"이라고 지적했다.

또한 선택과 집중이 불가피하다고 제언했다. 최 회장은 "한국은 미국과 중국 등과 똑같은 수준에서 경쟁할 수 없다"며 "우리가 가지고 있는 적은 리소스를 '선택과 집중'하는 새로운 전략으로 접근해야 AI 전쟁에서 우리의 목표인 '3강'에 들 수 있다"고 말했다.

'AI 버블'에 대해서는 "AI 산업 차원에서 봤을 때 버블은 없다"고 했다.

최 회장은 "주식 시장은 항상 오버슈팅하기 때문에 그 측면에서는 버블이 있지만, AI 산업이 계속 발전하면서 오버슈팅 문제는 해소될 것"이라고 말했다.

그러면서 "AI 시장이 붕괴하는 시나리오는 오직 '범용인공지능(AGI)'가 결국 불가능한 것으로 밝혀졌을 때"라며 "그러나 저는 이미 AGI 시대로 들어가고 있다고 보고 있다"고 덧붙였다.

한편 대한상공회의소는 한국은행과 함께 ‘AI 기반의 성장과 혁신’을 주제로 이번 세미나를 공동 개최했다. 급변하는 글로벌 환경 속에서 AI 기반의 산업 혁신과 기업 성장 생태계를 구축하기 위한 전략을 모색하는 자리로 마련됐다.

기조연설에서 이홍락 LG AI연구원장은 “AI 전환을 통한 경쟁력 확보는 기업의 존폐가 달린 문제라며 기업 내부의 전문인력 육성이 매우 중요하다”고 강조했다.

그는 과거에는 현업에서 경험을 축적한 숙련된 인력 중심으로 조직이 운영됐다면, 앞으로는 현업 각 분야에 AI를 적용해 학습함으로써 모든 업무가 AI를 중심으로 재구성될 것이라고 설명했다. 또한, 이 과정에서 “AI 대학 등을 통한 직원들의 AI 리터러시 확충이 핵심이 될 것”이라고 주장했다.

하정우 대통령실 AI미래기획수석과 문신학 산업통상부 차관은 축사를 통해 산업 현장에서 AI 대전환을 이룰 수 있도록 아낌없이 지원하겠다고 밝혔다.