첫 민간 주도 누리호 4차 발사 성공…'뉴 스페이스' 시대 열렸다

▲27일 새벽 1시 13분 누리호 4차 발사 이후 나로우주센터 발사지휘센터 모습. (사진제공=항우연)

우주항공청과 한국항공우주연구원은 27일 전남 고흥 나로우주센터에서 브리핑을 열고 국내 우주 수송 능력을 확보하기 위해 독자 개발한 한국형 발사체 누리호의 4차 발사가 성공했다고 공식 발표했다.

이날 항우연이 발사체 비행 정보를 담고 있는 원격수신정보(텔레메트리)를 초기 분석한 결과 누리호가 차세대중형위성 3호와 12기의 큐브위성을 목표 궤도(600km)에 성공적으로 분리‧안착시켰음이 확인됐다.

이날 오전 1시 13분 발사된 누리호는 정해진 비행 시퀀스에 따라 모든 비행 과정을 정상적으로 진행했다. 누리호 1, 2, 3단 엔진 연소와 페어링 분리가 모두 정상적으로 이루어져 누리호에 탑재된 차세대중형위성 3호와 큐브위성 12기의 분리까지 모두 성공했다.

이상철 한국항공우주연구원장은 “원격수신정보를 초기 분석한 결과 790.9초경에 고도 601.3km에서 차세대중형위성 3호를 분리했으며 813.6초경부터 914.4초경까지 12기의 큐브위성을 정해진 순서대로 모두 분리했다”며 “차세대중형위성 3호와 큐브위성 분리 시의 고도는 601.3km으로 누리호 4차 발사 성공 기준인 600km±35km 범위를 만족했다”고 설명했다.

▲누리호 4차 발사 궤적 사진. (사진제공=항우연)

우주청과 항우연은 차세대중형위성 3호가 이날 오전 1시 55분경에 남극 세종기지 지상국과 첫 교신을 하면서 태양전지판의 전개 등 위성 상태가 정상임을 확인했다고 밝혔다. 부탑재위성 12기는 각 위성별 교신 수신 일정에 따라 순차적으로 지상국과 교신을 진행하게 되며 이를 통해 위성 상태를 확인할 예정이다.

우주청과 항우연은 지난 누리호 2, 3차 발사 성공에 이어 오늘 4차 발사까지 연속으로 성공함으로써 누리호의 신뢰성이 한층 향상되었을 뿐만 아니라 우리나라가 독자적인 우주 수송 능력을 확보해 자주적인 국가 우주개발 역량을 갖추었음을 다시 한번 확인했다고 강조했다.

특히 체계종합기업인 한화에어로스페이스가 발사체의 제작·조립을 총괄하고 항우연 주관의 발사 운용에도 참여해 민관이 공동으로 준비한 발사가 성공했다는 점에서 큰 의미가 있다고 밝혔다.

윤영빈 우주청장은 “앞으로도 누리호는 기술적인 안정성과 신뢰성을 높이기 위해 2027년까지 2차례 비행을 더 수행하게 된다”며 “우주항공청은 누리호 개발의 경험과기술을 토대로 누리호보다 성능이 향상된 차세대발사체 개발을 추진해 우리나라의 우주 개발 역량을 더욱 키워 나가겠다”이라고 말했다.