벤츠 잔칫날에 청라 주민 항의 나선 이유?…‘전기차 화재’ 갈등 지속

벤츠 CEO 방한 행사 중 시위 벌여
올해 말까지 대여 차량 반납 예정
벤츠코리아 대표 “심층적 대화 나눌 것”

▲벤츠 행사장에서 시위를 벌이는 청라 피해대책위원회 주민들의 모습. (연합뉴스)

인천 청라국제도시의 한 아파트 전기차 화재가 발생한 지 1년이 지난 가운데 화재로 피해를 본 주민들과 메르세데스-벤츠 코리아와의 갈등이 쉽사리 봉합되지 않고 있다. 메르세데스-벤츠그룹 최고경영자(CEO)가 방한해 미래 전략을 발표하는 자리에서 피해대책위원회 주민들은 피해 보상을 요구하는 집회를 벌이는 상반된 모습이 나타났다.

17일 완성차 업계에 따르면 인천 청라 한 아파트 입주민 40여 명은 14일 중구 영종도에서 열린 ‘메르세데스-벤츠 미래 전략 컨퍼런스’ 행사장 앞에서 시위를 벌였다. 당시 입구에는 ‘책임 회피 말고 피해 보상하라’, ‘카메라 앞에서는 명품, 피해자 앞에서는 불량품’ 등의 현수막이 걸렸다. 이날 집회가 트럭과 현수막, 확성기 등을 활용해 이뤄지자 집회 신고를 받은 경찰도 순찰을 돌며 긴장감이 조성됐다. 이들은 계란과 밀가루를 벤츠 차량인 E클래스에 던지기도 했다.

입주민들은 지난해 8월 아파트 지하주차장에서 발생한 벤츠 전기차 화재로 피해를 본 당사자다. 당시 화재로 주차된 차량 수백 대가 불에 타거나 그을렸고, 다수 가구에 수도와 전력 공급이 끊기는 등 피해가 있었다. 경찰은 전담팀을 구성해 합동 감식, 압수수색을 진행했지만 배터리 팩 하부가 외부 충격 등에 훼손됐을 가능성만 확인하는 데 그쳤다. 이에 벤츠의 책임 소재도 불명확해진 상황이다.

이들은 화재 이후 1년 넘게 명확한 원인 규명이나 적절한 보상이 이뤄지지 않았다는 입장이다. 벤츠코리아가 차량 전손이나 반손 피해를 본 입주민들을 위해 E200 차량 131대를 1년 조건으로 대여해주기로 한 기간도 다음 달 종료될 예정이라 불만이 커지고 있다. 입주민들은 “화재 원인도 규명되지 않은 상황에서 차량을 돌려 달라는 건 교통권 박탈”이라며 “현실적인 대책을 마련해야 한다”고 밝힌 것으로 전해졌다.

▲청라 피해대책위원회 주민이 벤츠 차량에 계란을 던지고 있다. (연합뉴스)

특히 주민들의 이번 시위는 올라 칼레니우스 메르세데스-벤츠 그룹 CEO가 방한해 2027년까지 총 40종의 신차를 출시한다는 미래 전략을 발표하는 자리에서 이뤄졌다. 칼레니우스 CEO는 방한해 삼성, LG 등 주요 기업 총수들과 만나 한국과의 협력을 더욱 강화하겠다고 강조했다. 이 같은 회동 후 벤츠의 국내 시장 전략을 발표하는 이른바 ‘잔칫날’로 불리는 행사에 주민들의 시위가 벌어지는 장면이 연출된 것이다.

벤츠코리아는 주민들과의 협의를 지속해나가겠다는 입장이다. 마티아스 바이틀 벤츠코리아 사장은 이날 간담회에서 “청라 화재로 인해 피해를 보신 분들께는 다시 한번 진심으로 애석하다고 말씀드리고 싶다”며 “주민들의 빠른 일상생활 복귀를 위해 최선을 다하고 있고 주민들과 정기적으로 대화를 나누고 있다"고 말했다.