중국, WTO 개도국 지위 포기 선언

미국과 갈등 한 가지 해소

▲리창 중국 총리가 3월 23일 중국발전포럼 개막식에서 연설하고 있다. 베이징/AFP연합뉴스

중국이 그동안 개발도상국으로서 세계무역기구(WTO)로부터 받던 특혜를 포기하기로 했다.

23일(현지시간) 블룸버그통신에 따르면 리창 중국 총리는 유엔총회 고위급 회기 참석차 찾은 뉴욕에서 “중국은 현재와 미래의 모든 WTO 관련 협상에서 더는 새로운 특별ㆍ차등 대우를 추구하지 않을 것”이라고 밝혔다.

응고지 오콘조이웨알라 WTO 사무총장은 엑스(X·옛 트위터)에 “수년간의 노고 결실”이라며 “중국의 리더십에 박수를 보낸다”고 적었다.

그간 미국은 중국이 세계 2위 경제 규모를 자랑하면서도 개도국 지위를 놓지 않고 있다고 비판했다. 도널드 트럼프 미국 대통령은 1기 행정부 시절인 2019년 “미국은 중국의 개도국 지위 주장을 절대 인정하지 않는다”며 “거의 모든 경제지표가 중국의 주장을 반박하고 있다”고 지적했다.

미국은 트럼프 2기 행정부 들어서도 WTO에 개도국 특혜 손질을 포함한 개혁을 요구해 왔고 최근에는 WTO 무역 체제 종식마저 선언했다. 이런 가운데 중국이 개도국 지위를 포기함으로써 양국 간 WTO 개혁 합의의 걸림돌도 없어질 것으로 보인다고 블룸버그는 설명했다.