[李정부 첫 예산안] 과기정통부 26년 예산 23조 역대 최대⋯“AI에 5.1조 투자”

▲구혁채 과학기술정보통신부 제1차관이 1일 오전 세종특별자치시 정부세종청사 기자실에서 '2026년도 과기정통부 예산안' 관련 브리핑을 하고 있다. (사진제공=과학기술정보통신부)

정부가 내년 역대 최대 규모의 연구개발(R&D) 예산을 투입해 인공지능(AI)과 과학기술을 기반으로 성장 둔화 위기 돌파구를 마련한다. 그래픽처리장치(GPU) 1만5000장을 확보하고 AI 인프라를 본격 조성한다. 기초 과학과 AI 분야 기술개발에도 투자를 대폭 확대해 기술 개발에 속도를 낼 방침이다.

과학기술정보통신부는 내년도 정부 예산안 및 기금운영계획안에 반영된 과기정통부 예산안을 총 23조7000억 원으로 편성했다고 1일 밝혔다. 이는 올해 추경예산(21조 원) 대비 12.9% 증가한 역대 최대 규모다. 연구개발(R&D) 예산은 11조8000억 원으로 전년 대비 21.6% 늘어났으며 이는 정부 총 R&D의 약 33.4%을 차지한다.

과기정통부는 AI G3 도약을 견인할 AI 대전환(AX) 지원에 4조4600억 원을 투입한다. 올해 3조4400억 원에서 29.7% 늘어난 규모다. 국가적 AI 인프라를 확충하기 위해 △첨단 GPU 1.5만장 추가 확보(누적 3만7000장) △국가 AI 컴퓨팅 센터 구축 △AI 네트워크 기술개발 △특화 AI 모델 개발을 위한 데이터 스페이스 구축 등에 중점 투자한다.

AI 기술의 급속한 진화와 활용의 확산에 발맞춰 △AI반도체 △국산 NPU 등 차세대 AI 핵심 기술과 △피지컬 AI 등 AX 기반 기술을 확보하기 위한 예산을 대폭 반영했다. 글로벌 AI 인재 확보 경쟁에서 우위를 차지하기 위해 AI 핵심 인재의 양성과 확보도 강화한다. AI 기본사회 구현을 목표로 글로벌 수준의 독자 AI 파운데이션 모델을 개발해 공공·경제·사회 AI 전환과 확산을 뒷받침한다. AI 주무부처로서 정부 내 AI 활용을 선도하기 위해 (가칭) 지능형 특화업무혁신 시스템 개발을 추진한다.

NEXT 전략기술 분야에 5조9300억 원을 투입한다. 반도체·디스플레이·이차전지 등 기술 분야의 초격차 역량을 강화하고, 첨단바이오·양자 등 새로운 미래 기술 분야를 선점하기 위한 전략적 투자를 확대하겠다는 목표다.

윤석열 정부에서 삭감됐던 기초연구 R&D 생태계 복원에도 힘쓴다. 기초연구 과제 수는 1만2000개에서 1만5000개로 R&D 삭감 이전 수준으로 되돌리고, 올해 대비 17.2% 증가한 2조7400억 원을 기초연구 분야에 투자한다.

보이스피싱과 해킹사고 등으로 인한 정보유출 사고에 대비하기 위해 정보보호 예산도 확대한다. 정보보호 예산은 올해보다 8.1% 증가한 3300억 원으로 책정됐다. 보이스피싱 대응 R&D 예산도 11.1% 늘어났으며 AI 기반 침해 대응 시스템 구축에 집중 투자한다.

구혁채 과학기술정보통신부 1차관은 이날 ‘2026년도 과기정통부 예산 정부안 브리핑’에서 “잠재성장률이 정체된 상황에서 AI와 과학기술을 통해 성장을 견인하겠다는 고민을 이번 예산안에 담았다”며 “지난 정부의 연구개발(R&D) 예산 삭감 여파를 조속히 극복하기 위해 역대 최대 규모로 편성했다”고 밝혔다.

구 차관은 “관행적이거나 실효성이 낮은 사업은 재검토하고, AI 대전환과 과학기술 생태계 회복이라는 새 정부의 전략 방향을 반영해 편성했다”며 “국민이 체감할 수 있는 성과를 내기 위해 속도감 있고 책임감 있게 추진하겠다”고 강조했다.