송미령 농식품부 장관 “햇빛소득마을로 농촌소멸 대응하겠다”

여주 구양리 마을태양광 발전소 방문…“주민이 주체되는 에너지 전환 추진”

▲송미령 농림축산식품부 장관이 24일 여주시 구양리 ‘마을태양광 발전소’를 찾아 태양광 발전 현장을 둘러보고 있다. (사진제공=농림축산식품부)

송미령 농림축산식품부 장관이 주민 주도형 재생에너지 모델인 ‘햇빛소득마을’을 농촌소멸 대응의 핵심 정책으로 제시했다. 정부는 2030년까지 전국에 500개 햇빛소득마을을 조성한다는 목표를 세우고, 주민이 주체가 되는 태양광 발전사업 확산에 나선다.

송 장관은 24일 경기도 여주시 구양리 ‘마을태양광 발전소’를 찾아 현장을 둘러보고 주민들과 의견을 나눴다.

구양리 발전소는 2022년 산업통상자원부의 ‘햇빛두레 발전소’ 시범사업에 선정돼 마을회관·체육시설·창고 부지 등 6곳에 발전시설을 설치했고, 올해 3월부터 상업운전을 시작했다.

설치 용량은 997kW(킬로와트)로, 사실상 1MW(메가와트)급에 해당하는 전국 최초의 주민주도형 마을 공동체 발전소다. 발전소에서 나오는 수익은 마을협동조합이 관리하며 △마을 무료급식 △‘행복버스’ 운행 △문화관람 지원 등 공동 복지에 활용되고 있다.

송 장관은 “구양리 사례는 주민 주도형 에너지 전환의 대표적 모델”이라며 “태양광 수익이 마을로 환원돼 공동체 복지와 소득 증대에 기여하고 있다”고 평가했다.

▲구양리 태양광발전소 위치별 현장사진 (자료제공=농림축산식품부)

정부는 이러한 모델을 전국으로 확산하기 위해 ‘햇빛소득마을’ 사업을 국정과제로 채택했다. 농지·저수지 등 유휴 부지에 태양광을 설치하고, 영농형 태양광을 적극 도입해 농업 생산과 발전사업을 병행할 수 있도록 한다는 구상이다.

농식품부는 재생에너지지구 내 규제 완화를 통해 영농형 태양광의 집적화·규모화를 추진하고, 태양광 외에도 다양한 부존자원을 활용한 에너지 자립마을 조성을 병행할 방침이다.

다만 태양광 발전시설을 둘러싼 경관 훼손 논란이나 외부 자본 유입에 따른 수익 유출 우려도 제기된다.

이 같은 우려에 대해 송 장관은 “질서 있는 재생에너지 공급 체계를 통해 농촌 주민 모두가 혜택을 받을 수 있도록 하고, 이를 농촌소멸 대응의 동력으로 만들겠다”고 강조했다

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