중국, 위안화 스테이블코인 도입 검토…달러 패권 견제 포석

“국무원 승인 예정 위안화 로드맵에 포함”
2021년 가상자산 채굴·거래 금지 후 정책 대전환 신호

▲중국 위안화 지폐가 보인다. (로이터연합뉴스)

중국 정부가 자국 통화인 위안화 기반의 스테이블코인 도입을 검토하고 있는 것으로 알려졌다. 2021년 가상자산 거래와 채굴을 전면 금지했던 기존 정책에서의 중대한 전환이 될 전망이다.

로이터통신은 20일(현지시간) 중국 국무원이 이달 중 위안화의 국제적 이용 확대를 위한 로드맵을 검토하고 승인할 가능성이 있으며 여기에는 미국에 대항하기 위해 스테이블코인을 추진하는 내용이 포함됐다고 보도했다. 로드맵에는 위안화 세계 시장 사용 목표를 비롯해 스테이블코인과 관련한 국내 규제 당국의 책임 범위, 위험 예방 지침 등이 담길 예정이다.

중국 최고 지도부는 이달 말 학습 회의를 열고 위안화 국제화와 스테이블코인 정책을 논의할 예정이다. 정부는 이 자리에서 스테이블코인에 대한 정책 방향을 밝히고 승인 및 개발의 큰 틀을 제시할 것으로 보인다. 세부 계획은 수주 내 공개되며 인민은행을 포함한 관련 당국이 실행 책임을 맡을 것으로 알려졌다.

또 중국은 31일부터 9월 1일까지 톈진에서 개최되는 상하이협력기구(SCO) 정상회의에서 몇몇 국가들과 국경 간 무역·결제에서 위안화와 스테이블코인의 활용을 확대하는 방안에 대해 논의할 것으로 예상된다.

중국 당국이 수년 만에 디지털 자산에 대한 접근 방식을 크게 바꾼 데에는 달러화 견제 심리가 깔렸다는 분석이 나온다. 국제은행간통신협회(SWIFT)에 따르면 국제 결제 통화에서 위안화의 점유율은 2.88%로 약 2년 만에 최저 수준으로 떨어졌다. 47.19%를 차지하는 달러에 크게 뒤처지고 있다. 이러한 상황에서 스테이블코인이 위안화의 글로벌 유통을 확대하기 위한 도구로 검토되고 있는 셈이다.

아시아에서는 한국이 기업에 대해 원화와 연동된 스테이블코인 발행을 승인하고 필요한 인프라 구축을 추진할 방침을 밝혔다. 일본에서도 유사한 정책이 진행 중이다. 홍콩의 경우 스테이블코인 관련 규정이 이달 1일 시행됐다. 중국의 이번 행보는 이러한 역내 움직임과 발맞추면서도, 달러 중심의 국제 금융 질서에 균열을 내려는 포석으로 읽힌다.

스테이블코인은 미국 달러화 등 기존 법정화폐 가치에 연동, 기존 가상자산의 가격 변동성을 최소화하도록 설계된 가상화폐다. 다른 가상자산과 대비해 가치가 비교적 안정적이라는 점에서 관심을 받고 있다. 국제결제은행(BIS)에 따르면 현재 전 세계 스테이블코인의 99% 이상이 달러 연동형이다.