이 대통령, 빌 게이츠에 "한국 SMR 강자 될 수 있다"

▲이재명 대통령이 21일 용산 대통령실에서 빌 게이츠 게이츠재단 이사장의 발언을 듣고 있다. (연합뉴스)

이재명 대통령이 21일 빌 게이츠 게이츠재단 이사장을 접견하고 "한국에는 소형모듈원자로(SMR)를 개발하는 국내 기업이 많고, 세계 시장에서의 활약도 늘고 있다"면서 SMR 분야에서 한국의 역량을 강조했다.

이 대통령은 이날 용산 대통령실 2층 집무실에서 게이츠 이사장을 접견하고 글로벌 보건 협력과 인공지능(AI), 미래산업, SMR 등에 대한 의견을 나눴다고 강유정 대통령실 대변인은 전했다.

이 자리에서 게이츠 이사장은 "AI 과학기술의 등장과 함께 발전과 진보도 있지만 의료 서비스 비용 상승이나 저소득 국가 차별이 우려된다"며 "다국가적 지원이 필요한 시기"라고 했다.

그러면서 AI 등 미래 기술 발전과 관련해 "SMR은 AI 등 첨단산업의 전력 수요 증가에 효과적인 해법이 될 수 있다"고 언급했다. 이에 이 대통령은 "우리 기업이 많이 준비하고 있고, 세계 시장 활약이 늘고 있다"면서 "한국이야말로 SMR의 강자가 될 수 있다"고 화답했다.

다만 접견 시간이 길지 않았던 만큼 구체적인 협력 방안까지 논의되지는 않은 것으로 전해졌다.