빌 게이츠 만난 李 대통령 "공공적 활동에 경의…함께할 방법 최대한 찾겠다"

▲이재명 대통령이 21일 용산 대통령실에서 빌 게이츠 게이츠재단 이사장의 발언을 듣고 있다. (연합뉴스)

이재명 대통령이 21일 빌 게이츠 게이츠재단 이사장을 만나 "지구와 지구인 전체를 위한 그런 공공적 활동에 대해서 경의를 표하고, 대한민국 정부도 함께할 방법을 찾아보겠다"고 말했다.

이 대통령은 이날 용산 대통령실에서 게이츠 이사장과 접견한 자리에서 "방문을 환영한다"며 이같이 말했다.

이 대통령은 "게이츠 이사장은 저도 매일 쓰는 윈도우를 개발해서 모든 세상 사람들이 창문을 통해서 세상을 볼 수 있게 됐다"며 "사람들이 모두 창문을 가지게 됐다"고 짚었다.

그러면서 "이제는 백신 개발이나 또는 친환경 발전 시설 개발로 인류를 위한 새로운 공공재 개발에 나섰다"면서 "참 존경스럽다"고 경의를 표했다.

게이츠 이사장은 이 대통령에게 "행정부 초기에 대통령을 만나 뵙게 되어서 기쁘게 생각한다"며 "대통령의 기본적인 배경에 대해서 굉장히 경의를 표하고 싶다"고 말했다.

그는 "빌 앤 멜린다 게이츠 재단은 앞으로 2000억 달러 정도 되는 자산을 앞으로 20년 안에 사용하게 될 것"이라며 "주로 전 세계 보건 분야에 초점을 맞추게 될 것"이라고 설명했다.

그는 특히 한국의 역할을 강조했다. 게이츠 이사장은 "그 중 첫 번째가 한국의 혁신적인 제품을 통해 역할을 하는 것"이라며 "한국 바이오 사이언스 제품들은 경이로운 수준"이라고 극찬했다.

또 게이츠 이사장은 "IVI(국제백신연구소) 연구부터 시작해 SD바이오, SK, LG, 유바이오로직스까지 (한국에 있다)"며 "10년 전만 해도 아주 작았던 한국의 이 산업이 지금은 너무나 크고 중요한 산업으로 발전했다"고 평가했다. 이어 "저는 이 기업들의 제품을 직접 다룰 기회가 많았다. 특히 코로나 백신이나 진단 기기 등이 좋은 역할을 했다"고 떠올렸다.

아울러 "전 세계가 많은 변화를 겪었다. 지정학적 변화에 더해 AI(인공지능) 등 기술적인 변화도 있었다"며 "한국으로서는 전략을 다시 점검하며 '솔루션 개발' 분야에서의 입지를 공고히 할 큰 기회"라는 의견도 내놓았다.