“홈플러스 대규모 폐점 초읽기?⋯청문회 개최ㆍ정부가 직접 나서야” [종합]

노조 "회사 정상화 의지 부재 자백⋯폐점 철회해야"
홈플 "자금 압박 완화 위해 폐점 등 불가피" 해명
고용ㆍ지역경제ㆍ소비자 불편 등 피해 확대 우려

▲14일 국회 기자회견장에서 '홈플러스 먹튀 강행 MBK 규탄 대규모 폐점 철회 촉구 기자회견'이 열렸다. 안수용 마트노조 홈플러스지부장이 발언하고 있다. (유하영 기자 haha@)

"현 홈플러스의 위기가 유통산업 변화 때문이라고요? 그간 MBK는 장기적인 투자와 혁신 없이 부동산을 매각했고 인력을 감축해 이익만 챙겼습니다. 그 결과 마트 매출은 곤두박질쳤고 점유율은 추락했습니다. 심지어 이번에는 정부 민생지원금 사용처에서 제외돼 매출이 감소했다는 황당한 변명을 늘어놓네요."

14일 오후 서울 여의도 국회 소통관에서 기자회견에 나선 안수용 마트노조 홈플러스지부장은 전일 홈플러스의 15개 점포 폐점과 희망 임직원 대상 무급휴직 등에 대해 '회생절차를 악용한 먹튀 계획 실행 선언'이라며 강도높게 비판했다. 우선 임대 매장을 시작으로 향후 자가 매장까지 추가 폐점으로 이어질 여지가 크고 이 과정에서 재직 중인 직원들의 자발적인 퇴사를 유도하는 방식이라는 것이다.

노조 측은 "MBK의 홈플러스 먹튀는 이제부터 본격화될 것"이라며 "점포 한 곳이 폐점하면 근무 환경 변화 등의 이유로 근무 중인 직원 중 최대 50%가 자발적으로 퇴사하는 경향이 있는데, 사측이 이를 염두에 두고 폐점을 결정한 게 아닌지도 의심스럽다”고 우려했다.

전국 각지 홈플러스에서 임대매장을 운영 중인 소상공인ㆍ자영업자들도 걱정은 매한가지다. 김병국 홈플러스 입점업주협의회 대표는 "김병주 MBK회장이 홈플러스 정상화를 위해 노력할 것이라는 기대는 더이상 없다"면서 "김병주 회장이 홈플러스 대주주로서 책임을 지겠다며 약속한 투자금 1조원과 회생 신청 이후 약속한 사재 출연을 즉각 이행할 수 있도록 정부와 국회가 압박해 달라"고 촉구했다.

앞서 홈플러스 노조는 이재명 대통령에게 보낸 공개편지를 통해 마트 폐점에 따른 직·간접적 실업자가 최대 33만 명에 달하고, 경제적 손실은 약 10조 원에 달한다고 추산한 바 있다. 노조는 "홈플러스의 폐점은 단순 사업 축소가 아니라 직접고용 및 주변 상권까지 붕괴시킬 여지가 있다"며 "이는 지역경제 타격 등으로 이어져 ‘국가적 재난’이 될 수도 있다"고 했다.

일반 소비자들도 홈플러스 사태를 예의주시하고 있다. 온라인 커뮤니티에는 “매일 가는 곳인데 결국 없어진다”, “북구에는 (홈플러스 외에) 다른 대형마트가 전무해 폐점에 따른 영향이 클 것 같다”고 언급하는 등 홈플러스 폐점에 대한 우려가 잇따랐다. 현재 홈플러스 폐점 계획안은 내년 5월까지 순차적 폐점이라는 대략적인 계획만 공표돼 있어 각 매장 직원 및 소비자들을 대상으로 아무런 안내도 이뤄지지 않은 상태다.

이에 대해 홈플러스 관계자는 "폐점 날짜가 협의되는 대로 홈플러스 애플리케이션(앱), 온라인 홈페이지, 현수막 등으로 소비자에게 안내할 것"이라고 했다. 홈플러스는 협의 과정에서 사내 전담 부서와 노조 간 소통도 이어가겠다는 입장이다.

이러한 가운데 국회에서는 홈플러스 사태 책임을 묻는 청문회 개최와 정부 개입 필요성을 주장하고 있다. 이날 기자회견에 참석한 한창민 사회민주당 의원은 "노동자와 입점업체는 희생을 감내하고 있지만 국회는 청문회를 열지 않고 있다"며 "미뤄진 청문회를 개최하고 정부 역시 공적 책임이 된 것을 인정해야 한다"고 말했다. 정혜경 진보당 의원도 "홈플러스 폐점 사태가 현실화하면 수많은 노동자의 삶이 통째로 무너진다"면서 "정부 직접 개입해 통제할 필요가 있다"고 말했다.