“외화내빈(外華內貧) 논란”… 박형준 3선 도전, ‘독주 체제’의 그늘

어반루프·2030엑스포·청년유출 등 '시정 성적' 정조준
범여권, 해룡(海龍) 전재수·잠룡(潛龍) 조국 카드 만지작

▲박형준 부산시장 (연합뉴스)

2026년 부산시장 선거가 10개월 앞으로 다가오면서, 박형준 부산시장의 3선 도전이 가시권에 들어왔다.

그러나 현직 프리미엄이 강력한 무기가 될 수 있는 동시에, 역으로 '성과 없는 독주'라는 프레임에 갇힐 수 있다는 우려도 야권 안팎에서 제기되고 있다.

1일 지역 정치권에 따르면 박 시장은 8월 중 정무라인 개편을 단행하며 사실상 선거체제로 전환할 것으로 알려졌다. 국민의힘 내 뚜렷한 경쟁자 부재로 독주 구도가 굳어지는 가운데, 당내 경선 흥행 실패와 본선 전략 부재가 동시에 지적되는 형국이다.

한 야권 관계자는 "경선 없이 본선에 직행할 경우, 후보 개인의 시정 성적표가 곧 정당의 성적표가 된다"며 "시민 체감과 괴리가 큰 정책이 다수인 만큼, 자칫 전체 선거 판도에 영향을 줄 수 있다"고 말했다.

실제 박 시장의 시정 운영에 대해 여권은 "외화내빈(外華內貧)"이라며 비판 수위를 높이고 있다. 부산시는 최근 ‘글로벌 허브 시티 인덱스’에서 전국 특·광역시 중 삶의 질 1위, 도시경쟁력 2위라는 성적을 성과로 내세웠지만, 시민 체감은 그리 녹록지 않다는 지적이다.

대표적인 공약 이행 논란으로는 △2030 월드엑스포 유치 실패 △가덕도 신공항 지연 △청년 인구 유출 가속화 △어반루프 축소 논란 △문화사업 졸속 추진 △엘시티 기부 약속 미이행 등이 거론된다.

특히 '하이퍼루프(시속 1280km)'로 15분 도시를 구현하겠다던 어반루프 공약은 현재 “주요 생활 인프라를 15분 안에 이용”하는 방향으로 조용히 바뀌었다.

퐁피두 미술관 유치는 "답정너식 일방 행정", 엘시티 매각 기부금 미이행은 "공약 신뢰도 붕괴"라는 여권의 공세로 이어지고 있다.

야권의 한 관계자는 "현 시정은 실질적 성과보다 이미지 부각에 치우쳐 있다"며 “사실상 이번 지방선거는 박형준 시정에 대한 중간 평가가 될 것”이라고 말했다.

이처럼 박 시장의 독주 체제가 굳어질수록, 부산 전체의 선거 프레임이 박 시장의 성적표에 좌우될 수 있다는 위기감이 당 내부에서 감지된다.

▲이재명대통령이 전재수 해양수산부장관을 임명하고 기념사진을 찍고 있다 (연합뉴스)

특히 내년 부산 시장선거는 단순한 지자체장 선거가 아닌, 민주당의 '동진 전략'과 국민의힘 방어선이 충돌하는 전국적 전선의 핵심으로 꼽힌다.

여권에서도 이에 맞서는 대항마 카드가 구체화되는 분위기다.

해수부 이전 드라이브를 앞세운 해룡(海龍) 전재수 해양수산부 장관, '조국혁신당’의 간판인 잠룡(潛龍) 조국 전 법무부 장관 등 이름값 있는 후보들이 물밑에서 본선 등판을 저울질하고 있다.

▲조국혁신당 조국대표 (연합뉴스)

지역 정가의 한 관계자는 "전재수 장관과 박 시장의 대결은 정책 중심의 전통형 구도, 조국 전 장관과의 맞대결은 '셀럽'과 '팬덤'으로 대변되는 이미지 구도의 정면충돌"라며 "어느 경우든 박 시장이 승기를 쉽게 잡을 상성은 아니다"라고 평가했다.

박 시장에게는 현직이라는 프리미엄보다, '무난한 독주'가 자칫 '부담스러운 독주'로 전환될 수 있다는 점이 가장 큰 리스크가 되고 있다.