이재명 대통령, 외교전 총공세…美·中·日 등 10여 개국에 특사 파견 추진

(사진제공=연합뉴스)

이재명 대통령이 미국, 일본, 중국을 비롯한 주요 국가에 특사 파견을 검토 중이다. 정상외교 복권을 넘어 외교 전면전에 나서는 모습이다.

대통령실은 4일 공지를 통해 "정부가 주요국을 대상으로 특사 파견을 추진 중인 것은 사실"이라며 "구체적인 사항은 상대국과 협의가 완료돼 공식 발표하기 전까지 밝히기 어렵다"고 말했다.

특사 파견 대상국은 기존 4강 외교의 틀을 넘어 EU, 프랑스, 호주, 인도, 캐나다 등 인도·태평양 및 유럽 주요국까지 확대될 것으로 보인다. 파견 국가는 총 10여 개국에 이를 수도 있다.

특사 파견을 검토하는 국가는 미일중 외에도 유럽연합(EU)과 프랑스, 호주, 인도, 캐나다 등을 포함해 10여개국에 이르는 것으로 전해졌다.

이번 특사 파견은 단순한 의례 차원이 아니다. 대통령 친서를 통해 새 정부의 국정 철학과 대외정책 방향을 강력히 각인시키고, 주요국과의 외교·경제 협력을 대폭 끌어올리겠다는 전략적 행보다.

역대 정부도 정권 초반 외교전의 일환으로 특사 카드를 활용해 왔다. 윤석열 전 대통령은 당선인 시절 미국과 일본에 정책협의 대표단을 파견했고, 문재인 전 대통령은 취임 직후 4강과 EU에 특사를 보냈다. 박근혜·이명박 전 대통령 역시 주요국에 특사를 파견하며 외교 기반을 다진 바 있다.