최재철 이사장 “AI 사회적 영향·윤리적 기준 국제 공감대 형성돼야” [CESS 2025]

▲최재철 기후변화센터 이사장이 26일 서울 중구 대한상공회의소에서 열린 ‘서울 기후-에너지 회의 2025(CESS 2025)’에서 환영사를 하고 있다. 이투데이와 기후변화센터가 공동 주최하는 CESS는 기후변화 대응을 위한 정부 리더 및 산업 전문가들의 소통의 장으로, 파리협정 이후 급변하는 사회 속에서 한국의 역할을 모색하고, 국제 협력을 통해 통합적 해결책을 공유하며 새로운 파트너십을 구축하는 자리다. 2017년 출범 이후, 정부, 기업, 국제기구, 학계 및 청년 등 다양한 분야에서 매년 250명 이상의 글로벌 리더들이 참여하고 지지를 보내왔다. 신태현 기자 holjjak@ (이투데이DB)

최재철 기후변화센터 이사장은 26일 “인공지능(AI) 기술의 발전이 세계적 협력과 지식 공유 방식을 개선하고 더 정의로운 사회를 만드는데 기여하도록 하기 위해서는 AI 기술의 사회적 영향과 윤리적 기준에 대한 국제적인 공감대가 형성돼야 한다”고 밝혔다.

최 이사장은 이날 서울 중구 대한상공회의소 국제회의장에서 열린 ‘서울 기후-에너지 회의 2025’에 참석해 “기술은 그 자체로 선하지도, 악하지도 않다. 우리가 어떤 목적과 원칙 아래 설계하고 활용하느냐에 따라 해법이 될 수도 있고 새로운 위협이 될 수도 있”며 이같이 말했다.

최 이사장은 “인공지능은 기술 융합으로 상징되는 제4차 산업혁명 시대를 이끌어갈 핵심 선도 기술로 빠르게 자리 잡고 있다”며 “화석 연료를 기반으로 한 세 차례의 산업혁명은 지속 가능한 미래를 위해 기후변화 문제를 해결해야 한다는 과제를 줬다”고 말했다.

이어 “AI 기술은 기후정보 예측과 분석, 에너지 효율 최적화, 탄소 감축 전략 설계 등 다양한 영역에서 커다란 가능성을 보여주고 있다”고 했다.

그러면서 “특히 AI 기술을 활용해 전체 에너지시스템의 비효율적·낭비적 방식에서 더 똑똑한 스마트한 방식으로 재설계 운영함으로써 인류가 탄소 중립 미래 사회로 나아가는데 크게 기여할 것으로 기대한다”고 했다.

다만 그는 “하지만 동시에 과도한 에너지 소비와 허위·조작정보 확산, 알고리즘 편향으로 인한 사회적 불균형 등 AI 기술 운영에 따른 새로운 리스크로 부각되고 있다”며 AI 기술의 양면성도 봐야 한다고 짚었다.

최 이사장은 “6월 초에 출범한 이재명 정부는 ‘한국의 AI 기술 3대 강국 진입’이라는 목표를 제시하고, AI 등 첨단 기술 산업에 대한 대대적인 투자와 지원책을 밝혔다”며 “이러한 차원에서 올해가 한국 AI 기술 도약의 원년이 되리라 본다”고 했다.