농협중앙회-경기농협, 400여 명 자원봉사로 재난 극복…'중앙-지역 협업' 돋보여

수원축협 등 경기지역 농축협들도, 지역 밀착 지원 앞장

▲농협 현장봉사단이 산불 피해 지역에서 주민에게 음료수와 에너지 바 등 생필품을 지원하고 있다. (경기농협)

영남지역에 대규모 산불 피해가 발생한 3월, 경기농협이 재해 대응의 ‘최전선’에 나섰다.

특히 경기농협을 비롯해 수원축산농협 등 관내 농·축협은 중앙회의 전국적 지원 체계와 연계하면서도, 자체 기금과 인력, 장비를 즉각 동원해 피해 복구와 이재민 구호에 앞장섰다.

9일 경기농협에 따르면 농협중앙회가 사회복지공동모금회에 30억 원, 자체 성금으로 11억 원을 모아 총 41억 원을 산불 피해 지역에 투입한 가운데, 경기농협과 수원축협 등은 지역 밀착형 지원 체계로 복구의 실질적 동력을 제공했다는 평가를 받고 있다.

농협은 산불 발생 직후 도내 각 조합과 비상 연락망을 가동, 피해지역에 필요한 자원을 신속하게 파악했다.

농기계 파손과 영농 지연이 심각하다는 판단에 따라 남부·북부권역으로 나눠 이동수리반을 조직, 55대의 차량과 70여 명의 수리 인력을 현장에 투입했다.

이와 함께 피해 조합원들에게는 최대 3000만 원의 긴급생활자금이 우선 지원됐고, 대출 만기 연장, 수수료 감면 등의 금융 조치도 함께 이뤄졌다. 특별재난지역으로 지정된 일부 지역에는 하나로마트를 통한 생필품 최대 50% 할인 공급도 시행됐다.

▲농협 등 관계자들이 산불 피해 복구를 위한 비상 회의에 참석하고 있다. (경기농협)

농협중앙회와 경기농협 소속 임직원과 조합원, 고향주부모임, 농가주부모임 등 약 400여 명은 직접 현장을 찾아 화재 잔해 정리, 이재민 식사 지원, 세탁 봉사 등에도 자원봉사 형태로 참여했다.

경기농협 관계자는 “재해 발생 직후부터 본부의 대응과는 별개로 경기 지역 차원의 자율적 조치와 연대가 핵심이었다”라며 “지역 조합 간 협력체계와 예비 기금이 빠르게 작동한 것이 실질적인 현장 회복에 큰 도움이 됐다”라고 말했다.

농협은 이번 산불 피해 복구를 위해 2000억 원 규모의 재해자금도 편성했다. 이는 영농자재 반값 할인, 농기계 수리 지원, 농작업 대행 등으로 피해 조합원들에게 실질적인 회복의 기반이 되고 있다. 또한, 농작물 피해 조사 인력 600여 명을 현장에 투입해, 조사 완료 전에도 가지급 보험금을 선지급하는 등 빠른 보상 체계를 마련했다.

▲농협 관계자 등 봉사자들이 산불 피해 지역에서 이재민을 위해 컵라면 등 음식을 준비하고 있다. (경기농협)

한편, 농협중앙회는 범 농협 차원에서 전국 단위의 자원과 인력을 지속해서 지원하고 있으며, 경기농협의 사례는 중앙-지역 협업형 재난 대응의 모범 사례로 꼽히고 있다.

농업 전문가들은 “농업과 농촌이 자연재해에 가장 취약한 만큼, 농협의 이러한 대응은 조합원의 생계와 직결되는 구조 속에서 설립 이념을 실천하는 것”이라며, “농협이 왜 재해 대응에 ‘진심’일 수밖에 없는지를 보여주는 상징적인 사례”라고 평가했다.