홍준표 “국힘, 보수 참칭 사이비 레밍 집단...혹독한 빙하기 올 것”

▲홍준표 국민의힘 대선 예비후보가 28일 서울 여의도 중기중앙회에서 열린 중소기업인들과의 간담회에서 인사말을 하고 있다. 신태현 기자 holjjak@

홍준표 전 대구시장이 5일 “이념도 없고, 보수를 참칭한 사이비 레밍 집단이고 사익만 추구하는 이익 집단에 불과하다”며 국민의힘을 비판했다.

홍 전 시장은 이날 자신의 페이스북에 “그 당은 이제 회생하기 어려울 정도로 뼛속 깊이 병이 들었다”며 이같이 말했다. 레밍(lemming)은 설치류에 속하는 작은 포유류로, 습성상 맹목적으로 다수를 따르는 경향이 있어 무비판적 집단 추종의 상징으로 비유된다.

홍 전 시장은 “2017년 박근혜 전 대통령 탄핵 당시 당 지지율이 4%로 폭락하고, 보수 언론에서도 당 해체를 주장하던 혼란 속에서 인명진 비대위원장의 권유로 경남지사를 그만두고 대선에 출마했다”고 밝혔다.

당시 그는 “패배가 명확한 탄핵 대선에서 아무도 도와주지 않았고, 대선자금도 문재인·안철수 후보보다 100억 원이나 적게 쓰고도 24% 득표로 당의 명맥을 이었다”고 회고했다. 이어 “그렇게 살린 당에서 21대 총선에서는 공천도 받지 못하고, 서울보다 더 어려운 대구 무소속으로 출마해 당선됐으나 1년 이상 그 당은 복당도 시켜주지 않았다”며 “뒤늦게 복당했지만, 이미 당은 보수를 궤멸시킨 윤석열이 둥지를 틀어 숨 쉴 틈이 없었다”고 했다.

2021년 대선 경선 과정도 “대선 지지율 4%로 시작해 두 달 반 만에 윤석열을 국민 지지율에서 10%p 넘게 앞섰지만, 당내 기득권과 신천지 등이 동원된 당원 투표에서 참패하는 사기 경선으로 후보 자리를 내줬다”며 “정치검사 출신과의 합작으로 또 한 번 사기 경선이 이뤄졌고, 믿었던 국회의원들과 당협위원장들도 모두 공범이 됐다”고 비판했다.

홍 전 시장은 “이미 그때부터 이젠 당을 떠날 때가 되었다고 생각했다”며 “진심(眞心)이 통하지 않는 그 당에 남아 내가 더 이상 할 일이 없다고 봤다. 그 당은 이제 회생하기 어려울 정도로 뼛속 깊이 병이 들었다”고 했다. 그러면서 “나를 탓하지 말고, 그나마 남아 있는 보수 회생의 불씨인 이준석도 탓하지 마라. 그것은 모두 니들의 자업자득”이라며 “곧 다가올 빙하기(ICE AGE)는 혹독한 시간이 될 것”이라고 경고했다.

홍 전 시장은 국민의힘 대선 경선에서 탈락한 뒤 정계 은퇴와 탈당을 선언했다. 이후 하와이로 출국한 그는 연일 국민의힘을 비판해왔다. 전날(4일)에는 대선에서 패배한 국민의힘을 향해 “세상과 소통하지 않고 노년층과 ‘틀딱’(노인을 뜻하는 신조어) 유튜브에만 의존하는 그 이익집단은 미래가 없다(페이스북)”고 직격했다.

다만 정치권에선 그의 복귀를 전망하는 관측이 늘고 있다. 홍 전 시장은 전날 하와이로 떠나면서 폐쇄했던 자신의 온라인 플랫폼 ‘청년의 꿈’의 ‘청문홍답’(청년의 물음에 홍준표가 답하다) 코너를 다시 열었다. 앞서 그는 대선 후 돌아온다는 뜻을 밝힌 바 있어 보수 정계 개편을 위해 나설 수 있다는 해석이 나온다.