“주민자치 살리고 제도 개선 이끌고” 장인홍 구로구청장

▲장인홍 구로구청장이 21일 구로구청 집무실에서 이투데이와 인터뷰를 하고 있다. 사진제공-구로구

4·2 보궐선거에서 당선된 장인홍 구로구청장은 ‘가능성’과 ‘한계’를 명확히 구분했다. 주민 반대로 표류하고 있는 구정 사업들은 “몇 번이고 만나 설득하고 이해를 구하면 풀 수 있다”고 했다. 반면 구로구의 고질적 문제인 낙후된 주거·교육 환경 개선은 “시스템을 바꾸지 않고는 어렵다”고 했다. 가능성과 한계 사이에서 고군분투하고 있는 장 구청장을 21일 구로구청 집무실에서 만났다.

당선 다음 날 업무를 시작한 장 구청장은 약 한 달 반 동안 주민들과 지속해서 만났다고 했다. 주민 반대가 심했던 현안에 대응하기 위해서였다. 그는 “구로거리공원 지하주차장 조성 사업은 보류했고, 디큐브시티 용도 변경도 주민들과의 협의를 강조하면서 일단 소강 상태에 접어들었다”며 “천왕동 수소연료전지 발전소는 효율과 안전 문제를 고려해 완전 무산시킬 계획”이라고 말했다.

구로구 오류·개봉·항동에 각각 들어서는 데이터센터 관련해서도 “전자파와 소음 우려로 주민 반대가 크지만 이미 허가가 난 상태라 할 수 있는 건 없다”면서도 “업체한테 투명한 시스템을 구축해 무해한 걸 증명하도록 했고, 지역사회 기여도 늘리라고 했다”고 부연했다.

주민과의 소통을 강조한 장 구청장은 ‘주민자치’를 되살리겠다고 다짐했다. 그는 “지금의 지방자치는 주민들이 자치단체장과 지방의원을 선출하고 맡기는 수준인데 이제는 참여 영역을 늘려 주민자치가 하나의 축으로 굳건히 서야 한다”고 강조했다.

구로를 매력적인 자치구로 만들기 위해서는 주거와 교육 환경이 개선돼야 한다면서도 근본적인 문제의식을 내비쳤다. 장 구청장은 “아파트 빼고 거의 전부 재개발·재건축 움직임이 있다고 보면 되는데 솔직히 진척은 별로 없다”면서 “현재 용적률 가지고는 경제성이 안 나오기 때문”이라고 지적했다. 이어 “저층 주거 밀집 지역의 개발이 용이하도록 특별법이든 뭐든 국회 차원의 법 개정이 필요하다”고 강조했다.

교육 관련해서도 고교 서열화를 폐지해야 한다고 주장했다. 그는 “구로를 비롯해 특정 자치구가 좋은 대학을 보내지 못하는 건 구내 학교가 못해서가 아니라 제도 때문”이라며 “자사고, 특목고, 외고들이 우수한 학생을 뽑아 가고 나머지 학생들이 가도록 만들어 놓고 왜 서울대학교를 못 보내냐고 하는 건 말이 안 된다”고 역설했다.

민생 안정은 당장 발등에 떨어진 불이다. 장 구청장의 1호 결재는 구로사랑상품권 확대 발행이었다. 애초 올해 예산 79억 원 잡혔던 걸 200억 원으로 늘렸다. 그는 “사실 제일 먼저 하고 싶었던 건 1인당 10만원씩 민생지원금 나눠주는 거였다”며 “구로구 인구가 40만이라고 보면 400억 원 예산이 필요한데 세수가 줄어든 상태라 못했다”고 아쉬워했다.

다문화 비율이 높은 자치구인 만큼 같이 어우러져 살아가는 삶에 대한 고민도 컸다. 그는 “가리봉 지역에 중국 동포들이 많이 사는데 한 학년의 3분의 2가 중국어로 수업을 해도 다 알아들을 정도”라며 “근데 내국인들은 여기 학교에 자식들을 안 보내려고 한다”고 말했다. 그러면서 “일주일에 중국어 수업을 3~4시간씩 배치하는 등 국제학교로 만들면 기피 학교가 아니라 가고 싶은 학교가 되지 않을까 싶다”며 대안을 제시했다.

구로가 ‘가장 국제화된 도시’라는 생각과도 맞닿았다. 그는 “과거에 세계화하면 서구화 이미지가 강했지만 앞으로 10~20년 안에 동아시아화를 의미하게 될 것”이라며 “중국 동포가 많은 구로는 훨씬 국제화된 곳이고, 일부 동에는 다문화 통장 제도도 있는데 앞으로는 동포 출신 지방의원도 나오게 될 것”이라고 말했다.