국힘 단일화 압박에, 김문수 "후보 일정 중단" 초강수[종합]

▲국민의힘 김문수 대선 후보(왼쪽)와 무소속 한덕수 대선 예비후보가 5일 서울 종로구 조계사에서 열린 불기 2569년 부처님오신날 봉축법요식에 참석하고 있다. 2025.5.5

김문수 국민의힘 대선 후보가 6일 '후보 일정 중단'을 선언하면서 한덕수 무소속 후보와의 단일화 작업이 파열음을 내고 있다. 권영세 국민의힘 비상대책위원장이 "단일화 실패는 국민 배신"이라며 압박 수위를 높이자, 김 후보는 "당에서 대선 후보를 끌어내리려 한다"며 '대선후보 일정 중단'으로 맞불을 놨다. 정치권에선 김 후보의 초강수 카드를 두고 단일화 협상에서 우위를 쥐기 위한 포석이 아니냐는 해석도 나온다.

김 후보는 이날 오후 2025 APEC 정상회의 회의장이 있는 경주화백컨벤션센터를 둘러본 뒤 기자들과 만나 "당에서 대선 후보를 끌어내리려 한다. 서울로 올라가 남은 여러가지 현안 문제에 대해 대책을 마련하도록 하겠다"며 후보 일정 중단을 선언했다.

김 후보는 앞서 낸 입장문에서도 "당은 후보에 대한 적극적인 지원을 약속했지만, 현재까지도 후보를 배제한 채 일방적 당 운영을 강행하는 등 사실상 당의 공식 대선후보로 인정하지 않는 모습을 보이고 있다"며 "더욱이 단일화를 원활히 추진하기 위해 필수적인 선거대책본부 구성과 당직자 임명에도 아직 협조하지 않고 있다. 심지어 후보가 주도해야 할 단일화 추진 기구도 일방적으로 구성하고 통보했다"고 불만을 드러냈다.

이어 당을 향해 "안건 공개 없이 전국위원회와 전당대회 소집을 공고했다"며 "전국위원회와 전당대회는 당헌·당규 개정을 위한 절차로 판단된다. 5월 8∼9일 전국위원회, 10∼11일 전당대회를 개최하는 이유를 분명하고 명확하게 밝혀 달라"고 밝혔다. 앞서 국민의힘은 전날 저녁 의원총회와 비상대책위원회 회의를 잇달아 열고, 오는 10∼11일 중 전당대회 개최 소집 공고를 냈다.

김재원 후보 비서실장도 이날 CBS 라디오에 나와 "당 지도부가 김 후보를 국민의힘 대통령 후보로 보기보다, 한 후보와 단일화해서 최종 결정되는 사람이 비로소 국민의힘 후보라는 인식을 갖고 있다"며 "김 후보가 대통령 후보로 선출됐는데 당에서 어떠한 지원도 받지 못하는 상황"이라고 비판했다.

국민의힘 지도부는 김 후보와 한덕수 무소속 대선 예비후보간 단일화를 고려한 행정절차라고 반박했다. 이양수 사무총장은 이날 국회에서 기자들과 만나 "전당대회 소집을 안 하면 단일화를 해놓고도 우리 당 후보가 안 돼 선거관리위원회에 후보 등록을 못하는 사태가 벌어진다"며 "전당대회는 5일 전에 소집해야 한다"고 설명했다. 김 후보 캠프와 소통이 이뤄지지 않고 있는 게 아니냐는 우려에 대해선 "유상범 단일화위원장이 오전 10시 단일화 회의를 열려고 했다. 한 예비후보 측은 참석을 위해 대기했는데 김 후보 측이 참석을 거절해 열리지 않았다"고 답했다.

국민의힘에선 김-한 후보의 단일화 데드라인을 대선후보 등록 기한인 11일로 제시했다. 그러나 두 후보는 이날까지도 회동조차 하지 못했고, 김 후보와 당 지도부는 5일부터 '당무 우선권'을 두고 설전을 벌였다. 당 지도부는 전날 의원총회를 열고 당무 우선권을 존중해달라는 김 후보의 요구를 수용, 선대위 구성안을 의결하는 등 갈등을 봉합하는 모양새를 보였지만 이날 전당대회 소집과 당내 거듭된 압박, 후보 교체론까지 나오면서 파열음이 증폭된 것으로 보인다.

국민의힘 단일화 압박, 왜?

국민의힘 내부에서 김 후보에 대한 압박이 거세진 건 단일화에 실패하면 사실상 당이 공중분해 수준의 위기를 겪을 수 있다는 위기감이 크기 때문으로 보인다. 한 후보와의 단일화를 정권 재창출의 유일한 통로로 보고 있다는 해석이 나온다.

권영세 비상대책위원장은 이날 국회에서 열린 의원총회에서 단일화 데드라인을 오는 11일로 제시하며 "한 후보와의 단일화를 반드시 이뤄야 한다"고 강조했다. 그러면서 "5월 7일 전 당원을 대상으로 단일화 찬반 조사를 실시한다"며 두 후보 간의 단일화가 실패할 경우 비대위원장에서 사퇴하겠다고 배수진을 쳤다. 또 "당을 공격하는 자해 행위는 이재명만 도와주는 꼴"이라며 "한 후보를 먼저 찾겠다는 약속을 믿고 당원과 국민들은 김 후보를 선택했다. 신의를 무너뜨리면 당원과 국민을 배신하는 것이고, 우리 국민들도 더 이상 우리 당과 후보를 믿지 않게 될 것"이라고 꼬집었다.

앞서 국민의힘 4선 중진 의원 일부는 기자회견을 열어 "후보 등록 마감일인 11일 전에 단일화가 이뤄져야 한다"며 "이 시한을 넘길 경우 투표 용지 인쇄를 시작하는 오는 25일까지 지루한 협상으로 국민에게 외면받는 결과만 초래할 것이다. 지리멸렬한 모습을 보이면 이번 대선은 필패"라고 지적했다.

이날 윤희숙 국민의힘 여의도연구원장도 자신의 페이스북에 "단일화할 마음이 없다면 김문수 후보는 후보 자격 내려놓고 길을 비키라"라며 "그동안 모두가 떠들어온 것처럼 승리 가능성이 1%라도 높은 분을 얼른 가려 준비해야 박빙싸움으로 올라갈 수 있다. 한시가 급하다"고 주장했다. 한 후보 역시 이날 관훈토론에서 "단일화가 실패하는 것은 국민에 대한 큰 배신이고 배반"이라며 "한 번도 단일화가 실패할 것으로 생각해 본 적이 없다"고 말했다.