미ㆍ중 관세 대화 둘러싸고 신경전… “중국이 먼저 접근” vs “미국이 수차례 접촉”

▲중국 허베이성 장자커우에서 미국과 중국 국기가 흔들리고 있다. (AP연합)

미국과 중국이 관세 협상을 위한 대화 시작을 두고 신경전을 벌이고 있다. 미국은 중국이 타협을 원하고 있다고 주장하는 반면, 중국은 미국이 수차례 접촉해왔다고 밝혔다.

2일 일본 니혼게이자이신문(닛케이)에 따르면 중국 상무부는 이날 대변인 담화에서 “미국이 관세 협상을 위해 중국 측에 수차례 접촉해왔다”며 “평가를 진행하고 있다”고 발표했다. 중국 정부가 관세 협상과 관련해 미국 측 접촉을 인정한 것은 이번이 처음이다.

상무부는 담화에서 “미국이 협의를 원한다면 성의를 보이고 잘못된 관행을 바로 잡고 일방적 관세 철폐 등 문제에 대해 준비해야 한다”고 지적했다. 또 무역 전쟁은 미국이 일방적으로 일으킨 것이라고 강조하면서 관세 철회를 재차 촉구했다.

앞서 중구 CCTV 계열의 소셜미디어 계정 ‘위위안탄톈’은 전날 “최근 미국이 여러 경로를 통해 중국 측과 적극적으로 접촉해 관세 협상을 시작하길 희망하고 있다”고 전했다. 위위안탄톈은 “미국이 경제적 압박 등을 이유로 중국과의 협상을 서두르려 한다”고 분석했다.

반면 마코 루비오 미 국무장관은 1일(현지시간) 미국 폭스뉴스와의 인터뷰에서 “(중국 측이) 접근하고 있고 그들은 회담을 원하고 있다. 우리도 관계자들도 관여하고 있다”며 “미·중 협상이 곧 열릴 것으로 본다”고 말했다.

이어 “우리는 미국에서 더 많은 것을 생산할 수 있는 나라가 돼야 한다. 중국에 대한 의존도를 줄이기 위한 경종으로 지나치게 의존하고 있다”고 주장했다.

앞서 미국은 지난 4월부터 중국에 145%의 추가 관세를 부과했다. 중국도 보복 조치로 125%의 대미 추가 관세를 부과하고 있다.