EU, 트럼프가 등 떠민 연구자 유럽 이주 지원한다

“유럽을 선택하라...연구의 자유 존중”
“유럽을 다시 기술혁신의 본거지로”
미국 인재 유출, 타국 인재 유치 기회

▲우르줄라 폰데어라이엔 유럽연합(EU) 집행위원장은 29일(현지시간) 스페인 발렌시아에서 열린 유럽의회 유럽인민당(EPP) 전당대회에서 연설하고 있다. 발렌시아(스페인)/로이터연합뉴스

유럽연합(EU)이 도널드 트럼프 미국 행정부의 지원 삭감 등으로 등 떠밀리는 연구자들의 유럽 정착을 지원하는 정책을 검토하고 있다.

30일 니혼게이자이신문(닛케이)에 따르면 우르줄라 폰데어라이엔 EU 집행위원장은 29일(현지시간) 스페인 발렌시아에서 열린 유럽의회 유럽인민당(EPP) 전당대회에서 미국을 떠나려는 연구자들이 유럽에 이주할 수 있도록 지원하는 정책을 검토하겠다고 밝혔다.

폰데어라이엔 위원장은 “유럽을 선택하라”며 “탁월성과 기술혁신이 꽃피는 토양”이라고 강조했다. 그러면서 “우리 대학에서 논의는 환영받고, 과학과 연구의 자유는 존중받는다”며 “유럽을 다시 기술혁신의 본거지로 만들겠다”고 덧붙였다.

박사 과정 중인 학생이나 박사 연구원이 유럽에서 연구하는 것을 EU 예산으로 자금을 지원하는 방안이 가능하다.

미국에서의 인재 유출을 기회로 삼아 EU 역량을 강화하려는 목적이다. 트럼프 행정부는 ‘다양성·형평성·포용성(DEI)’ 프로그램 폐지나 반유대주의 척결을 명목으로 대학가를 탄압하고 있다.

연구기관에서는 기후변화나 우주, 건강·의료 분야 등에서 예산이 삭감되면서 반감을 느낀 연구자들이 해외로 건너가는 사례가 증가하고 있다.

자연과학 학술지 네이처는 3월 미국 연구자 1600명 이상을 대상으로 실시한 조사에서 트럼프 행정부를 이유로 미국을 떠나는 것을 검토하고 있다고 응답한 비율이 75%에 달했다고 발표한 바 있다. 젊은 연구자들일수록 이를 더 많이 검토하는 경향도 확인됐다.

EU 외에도 캐나다와 호주 등도 미국 연구 환경 불확실성이 커지면서 이주를 고민하는 미국 연구자를 유치하기 위한 자금 지원, 이민 절차 간소화 등 지원책을 내놓고 있다. EU 내에서도 프랑스와 독일, 덴마크 등은 독자적으로 지원책을 내놓고 있다.

노르웨이는 국제 연구원 모집을 위해 1억 크로네(약 137억 원) 규모의 기금을 조성했고, 네덜란드와 벨기에는 미국 연구자들을 대상으로 새로운 기금과 직책을 설립하기도 했다고 블룸버그통신은 전했다.

트럼프 행정부의 학계 탄압에 세계 각국이 인재 유치 쟁탈전을 벌이는 모양새다. 미국에서의 인재 유출도 더 심해질 것으로 보인다고 닛케이는 전망했다.