이준석, 홍준표에 “‘홍카콜라’ 그리울 것…숨 고르고 시원함으로 돌아오시길 기대”

▲이준석 개혁신당 대선 후보가 28일 오후 서울 중구 한국프레스센터 서울외신기자클럽 라운지에서 외신기자 간담회를 하고 있다. (뉴시스)

이준석 개혁신당 대선 후보가 정계 은퇴 의사를 밝힌 홍준표 전 대구시장에게 “잠시 숨을 고르시는 이 시간이 지나 다시 대한민국을 위한 가감 없는 시원함으로 돌아오시길 기대하며 앞으로도 많이 배우겠다”고 밝혔다.

이 후보는 29일 사회관계망서비스(SNS)를 통해 “홍준표 대표님의 말씀을 읽으며 마음이 무겁고 아렸다”며 이같이 말했다.

홍 전 시장은 이날 국민의힘 대선 경선에서 탈락한 뒤 자연인으로 돌아가겠다는 의사를 밝혔다. SNS에도 “더이상 당에서 내 역할이 없고, 더이상 정계에 머물 명분도 없어 졌다”며 “새로운 인생을 살겠다. 갈등과 반목이 없는 세상에서 살았으면 한다”고 글을 올렸다.

이 후보는 “30년 가까이 정치의 최전선에서 걸어오신 대표님의 발걸음은 언제나 강단 있었고, 그래서 때로는 외롭기까지 했다”고 적었다. 이어 “특히 젊은 세대에게는 엄격하면서도 애정 어린 조언을 아끼지 않으셨고, 그 든든한 뒷받침은 저를 비롯한 수많은 후배 정치인들에게 큰 힘이 됐다”고 강조했다.

이 후보는 “그동안 정말 고생 많으셨다”며 “‘홍카콜라’의 시원한 일갈을 그리워하는 젊은 세대가 있는 한 정치인 홍준표의 이름은 결코 잊히지 않을 것”이라고 밝혔다.