트럼프, 월마트ㆍ타깃ㆍ홈디포 CEO와 깜짝 ‘관세 회동’

CEO들, 관세 완화ㆍ명확성 요구한 듯

▲도널드 트럼프 미국 대통령. AFP연합뉴스

도널드 트럼프 미국 대통령이 21일(현지시간) 미국 주요 소매업체인 월마트·타깃·홈디포의 최고경영자(CEO)들과 깜짝 회동했다.

CNBC에 따르면 트럼프 대통령은 이날 백악관에서 월마트의 더그 맥밀런 CEO, 타깃의 브라이언 코넬 CEO, 홈디포의 테드 데커 CEO 등과 만났다. 로우스 측에서도 참석할 예정이었으나 아무도 나오지 않은 것으로 전해졌다고 NBC뉴스는 보도했다.

이 회의는 당초 백악관이 사전에 공개한 트럼프 일정에는 없었다. 블룸버그통신은 “글로벌 공급망을 불안정하게 만들고 미국 소비자들을 불안하게 만든 광범위한 관세에 대해 기업 경영진들이 완화 조치를 요청하기 위한 자리였다”고 분석했다. 회동에 참석한 CEO들은 트럼프 대통령에게 앞으로 몇 달 동안 사업이 둔화될 수 있다고 경고하며, 무역 정책 완화와 명확성을 호소한 것으로 전해졌다.

트럼프 대통령의 관세로 인한 혼란은 미국 경제의 주요 동력인 소매업체들에 큰 어려움을 안겨줬다. 이들 소매업체는 외국에서 수입한 저렴한 물품에 의존하는 만큼 트럼프발 고율 관세로 큰 영향을 받을 것으로 우려되고 있다. 또한 소매업체들은 미국인들이 자주 구매하는 필수품을 많이 판매하기 때문에 관세가 소비자와 미국 경제에 어떤 영향을 미칠지 자세히 알 수 있다.

단 이들은 회담에서 어떤 내용을 나눴는지 구체적으로는 공개하지 않았다.

회의 직후 월마트 대변인은 “우리는 트럼프 대통령과 그의 팀과 생산적인 회의를 가졌으며, 우리의 통찰력을 공유할 수 있는 기회에 감사한다”고 말했다.

타깃은 성명서를 통해 “트럼프 대통령과 소매업계 동료들과 무역의 미래 방향에 대해 논의하기 위해 생산적인 회의를 가졌다”면서 “미국 소비자에게 가치를 제공하기 위해 계속해서 노력하고 있다”고 발표했다.

홈디포는 성명에서 “우리는 대통령과 유익하고 건설적인 회동을 가졌으며 앞으로도 대화를 이어가기를 기대한다”고 밝혔다.

트럼프 대통령은 이날 CNBC에 보낸 성명에서 “회담이 아주 잘 진행됐다”면서 “그들을 백악관에 모실 수 있어 영광이었다”고 언급했다.

월마트는 다른 소매업체보다는 비교적 상황이 낫다. 월마트의 존 데이비드 레이니 최고재무책임자(CFO)는 이달 초 댈러스에서 열린 투자자 행사에서 “우리가 미국에서 판매하는 제품의 약 3분의 2가 미국에서 만들어지거나 재배ㆍ조립된다”고 말했다. 문제는 나머지 3분의 1가량의 판매품 중요 공급국이 관세 전쟁 격전지로 꼽히는 중국과 멕시코다.

미니애폴리스에 본사를 둔 타깃은 가장 어려운 처지에 있다. 저렴하고 세련된 의류와 가정용품을 주로 판매하고 있는데, 이는 주로 해외에서 생산된다.

전국소매연합회(NRF)의 데이비드 프렌치 수석 부사장은 “관세가 높아지면 미국 기업과 소비자는 불안과 불확실성이 커진다”면서 “워싱턴D.C.의 지도자들은 물가 상승에 관심이 없을지 몰라도 열심히 일하는 미국 가정들은 관심을 두고 있다”고 말했다.