2월 14일 '발렌타인데이' 유래는?

(게티이미지뱅크)

2월 14일(오늘)은 발렌타인데이를 맞아 유래에 대한 궁금증이 이어졌다.

발렌타인데이는 발렌티노의 축일에서 유래한 기념일로, 2월 14일이다. 한국에서는 흔히들 여자가 남자에게 초콜릿 주는 날로 기억한다. 화이트데이는 그 반대다. 표준국어대사전에는 한 단어인 밸런타인데이로 등재되어 있다.

발렌타인데이의 유래는 로마시대로 거슬러 올라간다. 서기 269년 로마 황제 클라우디스 2세 시절 가족이 그리워 탈영할 것을 염려해 로마제국은 군단병들의 결혼이 금지됐다. 그러나 이를 어기고 몰래 결혼을 하거나 몰래 아이까지 키우는 경우도 종종 발생했다.

이에 테르니의 발렌티노 주교는 젊은 연인들을 몰래 교회로 찾아오게 해 주례를 서고 결혼을 시켜주었다. 하지만 이 사실이 적발돼 몰매를 맞는 사형을 당했는데 이를 기리기 위해 생긴 것이 성 발렌티노 축일(발렌타인데이)로 불린다. 하지만 발렌티노가 실존 인물인지에 대한 부분은 불확실하다.

발렌타인데이를 맞아 한국은 연인들끼리 초콜릿과 선물을 주고받으며 데이트를 하는 경우가 많다. 이는 일본의 영향을 받은 것이다. 1936년 일본 고베의 한 제과점(모로조프)이 발렌타인데이와 초콜릿을 연계해 광고 활동을 벌이면서 일본 전역에서 큰 인기를 끌었다. 이후 1960년 일본 모리나가 제과에서 여성들이 발렌타인데이에 초콜릿으로 마음을 표현하는 캠페인을 벌이면서 여자가 남자에게 초콜릿을 선물하는 발렌타인데이 풍습이 정착됐다.

북미(미국·캐나다)에서는 학교에서 댄스파티를 열거나 서로의 마음을 고백하는 편지를 주고받는다. 덴마크에서는 아네모네라는 하얀 꽃다발을 친구에게 보내고, 이탈리아에서는 발렌타인데이 축제가 열린다.