강원 폭설로 천연기념물 '산양' 폐사 지속…보호 방안 전문가 논의

▲2020년 12월 14일 강원 인제군 북면과 고성군 간성읍 사이 진부령 산자락에서 천연기념물 제217호 산양이 발견됐다. (뉴시스)

지난해 11월 강원도 북부지역 폭설로 천연기념물인 산양 폐사가 이어지자 정부가 전문가 회의를 열고 보호 방안 마련에 나섰다.

환경부는 12일 서울역 인근 회의실에서 멸종위기 야생생물 Ⅰ급이자 천연기념물인 산양을 보호하기 위해 전문가 자문회의를 연다고 11일 밝혔다.

이날 회의에는 환경부, 문화재청, 국립공원공단, 국립생태원, 양구 산양복원증식센터 등 관계기관을 비롯해 시민사회 및 관련 전문가들이 참석한다.

자문회의는 지난해 11월부터 강원도 북부지역에 자주 내린 폭설로 인해 산양 폐사가 지속됨에 따라 그간 펼쳐온 산양 보전 활동을 점검하기 위해 마련됐다.

또한 주요 폐사 원인을 파악하고 아프리카돼지열병(ASF) 차단 울타리가 생태계에 미치는 영향을 조사하는 것을 비롯해 향후 폭설·산불 등 자연재해가 발생할 경우 산양의 피해를 줄이는 방안 등을 논의한다.

한편 환경부는 2020년 12월 ‘산양 보전계획’을 수립해 산양 보전사업을 추진하고 있다.

지난해 11월부터 원주지방환경청, 국립공원공단 직원 등 연인원 1000명 이상이 참여해 강원도 북부지역에서 550여 회의 순찰 및 구조활동을 펼치며 총 214마리의 산양을 구조했다.

지난달에는 해당 지역 지자체인 양구군 등에서 산양 먹이인 건초와 마른 뽕잎을 추가로 지원하기도 했다.

환경부는 현재 강원도 북부지역에 서식하고 있는 산양 개체군의 서식밀도를 파악하고 지속해서 산양 서식 현황을 조사해 폭설·산불 등 자연재해에 대비한 보호 대책을 관계기관, 시민사회, 관련 전문가 등과 함께 논의해 강화할 계획이다.

또한 그간 산양 폐사 원인으로 지목된 ASF 차단 울타리 일부 구간을 개방, 야생동물의 이동 등 생태 단절 영향 조사를 추진하기 위해 지점 선정 등 구체적인 방법 등을 모색하고 회의 결과를 반영해 ASF 차단 울타리 생태계 영향 조사를 내년 5월까지 수행할 예정이다.

김태오 환경부 자연보전국장은 "강원도 북부지역에 내린 폭설로 산양이 폐사한 현상은 매우 안타까운 일"이라며 "산양 폐사 원인과 서식 현황을 더욱 면밀히 살펴보고, 기후변화로 잦아지는 폭설·산불 등 자연재해에 대비한 보전대책을 꼼꼼히 마련해 시행하겠다"라고 말했다.