지오릿에너지 “엑스트라릿, 美 대기업 자회사와 직접리튬추출 상용화 나선다”

지오릿에너지의 관계사 엑스트라릿(XtraLit)이 뉴욕증권거래소에 상장된 시가총액 42조 원(327억5000만 달러)의 할리버튼의 자회사와 합작사를 설립해 직접리튬추출(DLE) 상용화에 나선다.

26일 엑스트라릿에 따르면 최근 자체 홈페이지에 할리버튼 랩스의 투자유치 및 석유 및 가스 생산수에서 리튬 추출을 위한 합작사 설립을 발표했다.

할리버튼은 1919년 설립돼 전 세계 70여개국에서 사업을 영위하는 석유 채굴 전문기업이다. 할리버튼 랩스는 에너지 관련 엑셀러레이팅을 맡고 있는 100% 자회사다.

엑스트라릿은 이달 할리버튼 랩스 생태계의 파트너로 참여가 확정됐다. 할리버튼 랩스는 참여 기업이 보유한 기술의 상용화를 가속화하고 가치를 높일 수 있도록 맞춤형 지원을 하고 있다. 할리버튼 랩스는 엑스트라릿의 3000만 달러 규모의 시리즈B 투자에 참여하고, 합작사를 설립해 DLE 기술 보급을 촉진할 방침이다.

엑스트라릿 관계자는 “할리버튼 랩스와의 계약서에는 북미와 전 세계에서 지속 가능한 에너지 솔루션을 홍보하기 위한 미국 기반의 공동 파트너십 설립이 포함돼 있다”고 설명했다.

엑스트라릿은 텍사스 휴스턴에 위치한 할리버튼 랩스 캠퍼스에 운영 센터를 만들고, 할리버튼의 전문성, 네트워크 및 시설을 활용해 DLE의 전략적 확장과 상업화 가능성을 높일 계획이다.

엑스트라릿은 앞으로 할리버튼의 유전에서 생산된 염수 공급원에 대한 접근 권한을 부여 받게 된다. 특히 △할리버튼 연구시설에 대한 사용권한 △포괄적인 상용화 지원 △유전에서 생산된 염수 제공등을 포함한 전폭적인 지원을 받을 예정이라고 회사 측은 전했다.

사이먼 린치 엑스트라릿 대표는 “석유 및 가스 산업에서 생산되는 물은 리튬 생산의 중요한 자원”이라며 “리튬 추출 공정의 효율성을 더욱 높이고, 생산수 처리의 최적화를 위해 할리버튼과 협력하겠다고 강조했다.

지오릿에너지 관계자는 “미국의 대기업으로부터 엑스트라릿의 DLE가 인정받아 투자 및 지원을 받는 것에 매우 기쁘게 생각한다”며 “엑스트라릿과 함께 할리버튼에서 제공받는 염수를 테스트하여 추가 염호 확보는 물론 함께 상업화에 박차를 가하겠다”고 말했다.

한편 지오릿에너지는 최근 미국 솔턴호수 인근 지열수를 확보했다. 또 엑스트라릿이 할리버튼 유전에 대한 염수 테스트 권한을 부여 받은 만큼 미국 사업에 더욱 매진할 계획이다. 엑스트라릿은 저농도 및 중농도 염수에서 최대 95%의 리튬 회수가 가능한 DLE 기술을 갖고 있다.