민주 '돈봉투' 윤관석·이성만 탈당....與 "꼬리 자르기" [종합]

▲더불어민주당 '2021년 전당대회 돈 봉투' 의혹의 당사자로 지목된 윤관석·이성만 의원이 3일 오전 국회에서 탈당 기자회견을 하고 있다. (연합뉴스)

더불어민주당 ‘2021년 전당대회 돈봉투 의혹’ 피의자인 윤관석, 이성만 의원이 3일 자진 탈당했다. 그간 두 사람은 검찰 수사가 진행 중인 만큼 소명의 시간을 더 갖고 싶다는 입장을 밝혀왔으나, 당 내외에선 선제적 조치로서의 탈‧출당 결단이 필요하단 목소리가 적지 않은 만큼 결단을 내린 것으로 보인다.

이 의원과 윤 의원은 이날 오전 비공개 최고위원회의에 들어가 지도부와 면담하고 최종 탈당 결정을 했다. 두 사람은 오후 3시 의원총회에서 신상발언을 한 뒤 탈당 절차를 밟는다.

최고위회의 후 윤 의원은 “오늘부로 선당후사의 마음으로 민주당을 탈당하기로 마음먹었다”며 “여러 가지로 당에 누를 끼치고 국민께 염려를 끼쳐드려 송구하게 생각한다”고 밝혔다. 이어 “할 말은 많지만, 조사과정에 성실히 임할 것이고 이 문제에 대해선 추후에 말하겠다”고 덧붙였다.

이 의원도 “당과의 얘기가 계속 있었고, 윤 의원과 함께 탈당한다. 국민 여러분과 우리 당에 물의 일으켜 진심으로 사과 말씀드린다”며 “이번 사태가 일어난 원인 중 하나는 검찰의 정치 공세인 만큼 법적 투쟁으로 진실 밝히는 데 최선을 다할 것”이라고 말했다.

이날 두 의원의 탈당 결정에는 당 지도부 설득이 결정적인 영향을 미쳤다는 게 중론이다. 한 민주당 중진 의원은 “기소되는 시점에 하는 것이 맞지 않냐는 생각도 했는데 생각보다 빨리 결정한 것으로 보인다”며 “지도부 설득이나 그런 계기가 있었지 않겠냐”고 말했다.

다만 그는 “의원총회에서 이 문제를 두고 격론이 예상되니 선제적으로 당에 부담을 주지 않으려 탈당한 부분도 있을 것”이라고 덧붙였다. 윤 의원도 의원총회 참석 후 취재진을 만나 "여러 의견을 듣고 스스로 결정했다"고 설명했다.

두 사람의 탈당으로 당 내외 분위기가 반전될 가능성에 대해서는 아직 평가하기 이르다는 분위기다. 중진 의원은 “송영길 전 대표까지 이어지는 문제이기도 하고, 일단 두 의원이 검찰에서 할 진술이 상당히 중요하다”며 검찰 수사를 지켜봐야 한다는 뜻을 전했다.

민주당 소속 한 초선의원도 “지금의 시점에서 뭔가 평가하기에는 어렵다”라면서 “빨리 해결하셔야 하고, 문제없다면 돌아오는 식이 되지 않겠냐”라고 예상했다. 그럼에도 그는 “녹취록만 터진 것이지 수사가 진행되고 있지 않냐”며 “책임져야 할 부분이 있다면 책임져야 하고, 억울하단 분들이 계시다면 사실 여부를 확인해봐야 한다”고 말했다.

국민의힘은 이 의원과 윤 의원 탈당에 "이재명의 내로남불, 꼬리 자르기"라고 비판했다. 전주혜 국민의힘 원내대변인은 이날 논평에서 "이 대표는 대장동 개발 비리, 쌍방울 대북 송금 등 수많은 범죄 혐의가 속속 드러나도 보궐선거에 출마하고 당 대표까지 출마했다"며 "당이 침몰하든 말든 자신에 대한 수사를 '정치 탄압'이라 한 이 대표가 돈 봉투 살포는 철저히 '남의 일'이라고 본 모양"이라고 꼬집었다.

이어 "지방자치 권력을 사유화한 사건과 매표 행위를 한 사건 모두 부정부패 범죄일 뿐"이라며 "검찰도, 민주당도 두 사건 처리를 달리할 이유가 전혀 없다"고 강조했다.