UAE와 해수담수화·AI 정수장 등 수자원 협력 MOU…"수출 외교 본격화"

▲한화진 환경부 장관이 15일(현지시간) 아랍에미리트(UAE) 정부가 아부다비에 친환경으로 설계해 건설 중인 '마스다르(Masdar) 시티'를 찾아 스테판 세브란스(Stephen Severance) 마스다르 건설단장으로부터 마스타르 시티에 관해 설명을 듣고 있다. (사진제공=환경부)

정부가 아랍에미리트(UAE)와 해수담수화 시설, 인공지능(AI) 정수장 등 수자원 협력 업무협약(MOU)을 체결하며 수출 외교 본격화에 나섰다.

환경부는 윤석열 대통령의 UAE 국빈 방문을 계기로 한화진 환경부 장관이 15일(현지시간) 아부다비에서 에너지인프라장관을 만나 ‘한-UAE 수자원 협력 MOU’를 체결했다고 16일 밝혔다.

이번 MOU에는 해수담수화, 스마트 물관리 등 UAE 물산업 진출 기반 강화와 수자원 모델링 협력, 기후변화·물 부족 공동 대응 등이 담겼다.

그간 한국과 UAE는 2015년 11월 수자원 협력 국장급 업무협약을 체결하는 등 수자원 분야에서 협력을 강화해왔다.

환경부는 이번 업무협약으로 UAE가 추진하는 총 2조 원대 규모 해수담수화 시설 구축 사업에 한국기업이 참여할 여지가 커졌다고 평가했다.

UAE는 웨이하트4, 아부다비 아일랜드, 하샨 1단계, 함리야 등 4개 약 2조 원 규모의 해수담수화 시설 사업을 입찰 중이거나 프로젝트를 진행하고 있다.

이와 함께 기후변화에 따른 물 부족 문제의 대안으로 제시되는 AI 정수장 등 우리나라의 강점 분야인 스마트 물관리 시장의 잠재적 수요가 충분해 국내기업 진출이 확대될 것으로 기대된다.

한편 한 장관은 16일 UAE에 진출한 한국 기업 관계자들과 오찬 간담회를 열고 해수담수화 시설 등 환경부의 물 산업 수출 지원방안에 대해 논의할 예정이다.

이어 UAE 해수담수화 시설 발주를 담당하는 에미리트-수전력공사(EWEC) 사장을 만나 우리나라 물분야 우수기술 홍보 및 한국기업의 참여를 당부한다.

한 장관은 "번 한-UAE 정상회담에서 경제 중심의 정상외교를 통해 수출 전선에서 직접 발로 뛰겠다는 우리 정부의 의지를 표명한 것으로 생각한다"라며 "이번 MOU를 계기로 양국의 물 분야 협력이 강화되고, UAE에서 우리나라 기업이 의미 있고 실질적인 성과를 낼 수 있도록 적극 지원하겠다"고 말했다.