북한, 탄도미사일 도발 재개…미국 “핵 쓰면 종말”

▲북한이 지난달 28일 동해상으로 미상의 탄도미사일을 발사했다고 합동참모본부가 밝혔다. (연합뉴스)

북한은 28일 탄도미사일을 발사했다. 시진핑 중국 국가주석 3연임 확정 이후 탄도미사일 발사 도발을 재개한 것이다.

합동참모본부에 따르면 북한은 이날 동해상으로 미상의 탄도미사일을 발사했다. 미사일의 사거리와 고도, 속도 등 제원은 분석 중이다. 올해 들어 25번 째 탄도미사일이고, 윤석열 정부 출범 뒤 14번 째 미사일이다.

북한은 최근 여러 차례 단거리·장거리 탄도미사일과 순항미사일 등 여러 종의 미사일 발사 도발을 해왔다. 우리 측의 지난 8월 한미연합연습 '을지 자유의 방패'(UFS·을지프리덤실드)에 이어 이달 17일부터 이날까지 이어진 대규모 실병 기동훈련 2022 호국훈련을 두고 ‘전쟁 도발’이라 규정하면서다. 같은 이유로 잇달아 포병 사격을 하며 9·19 남북 군사합의를 위반키도 했다.

북한은 거기다 여러 종의 미사일 발사를 두고 ‘핵 운용 훈련’이라 밝히며 북핵 위협을 고조시켰다. 이 때문에 조만간 7차 핵실험도 감행할 것이라는 관측이 많다. 7차 핵실험의 경우 사실상 핵무기 완성 단계로 여겨지기 때문에 우리 정부는 핵무장 방안까지 검토하고 있고, 미국은 전략자산 전개에 나섰다.

미국은 북핵 위협 고조에 따라 강경일변도를 걷고 있다.

전날 한미일 외교차관 협의회에서 북한 핵실험 시 ‘전례 없이 강력한 대응이 필요하다’고 뜻을 모았고, 이와 관련해 존 커비 미 백악관 국가안보회의(NSC) 전략소통조정관은 27일(현지시간) 외신 기자회견에서 “웬디 셔먼 국무부 부장관이 언급한 건 국제사회 차원의 엄격한 대응일 수 있다”고 부연했다.

또 미 국방부는 27일(현지시간) 발표한 ‘2022 핵태세보고서’에서 “북한 김정은 정권이 핵무기를 사용하고 살아남을 수 있는 시나리오는 없다”며 “북한이 미국이나 동맹국, 파트너에 핵 공격을 하는 건 용납할 수 없으며 정권의 종말로 귀결될 것”이라고 강도 높은 경고를 내놨다.