'체조' 신재환, 택시기사 폭행 8개월 만의 사과…"공황장애로 술에 의지해"

▲2020 도쿄올림픽 남자 기계체조 도마 금메달리스트 신재환. (연합뉴스)

음주 폭행 혐의로 약식기소 기계체조 금메달리스트 신재환(24) 공식 사과했다.

27일 신재환은 SBS를 통해 올림픽 이후 대표선발전에서 탈락한 뒤 공황장애가 심해져 술에 의존했다고 밝히며 “실망하셨을 분들에게 진심으로 사과드린다”라고 밝혔다.

앞서 신재환은 지난해 12월 새벽 대전의 1호선 반석역 인근에서 택시에 탑승한 뒤 택시 기사를 폭행해 논란이 됐다. 당시 신재환은 만취 상태로 자신의 범행을 기억하지 못한 것으로 알려졌다. 검사는 신재환을 벌금형 약식기소했다.

이에 대해 신재환은 “감시당하는 느낌이 들고 숨이 막히고, 빨리 그 자리를 벗어나고 싶고 도망치고 싶었다”라며 “무작정 술에 의존하려 했다는 게 절대 잊어서는 안 될 큰 죄악이고 평생 가지고 갈 짐이라고 생각한다”라고 털어놨다. 신재환이 사건에 대해 입장을 밝힌 것은 약 8개월 만이다.

이어 “크게 실망하셨을 분들에게 다시 한번 진심으로 사과의 말씀 드린다”라며 “지금도 정말 많이 후회하고 죄송스럽게 생각하고 있다”라고 거듭 사과했다.

특히 늦은 사과에 대해 “무서웠고, 3~4개월간 카메라를 쳐다보지도 못했다”라며 “외출도 거의 없이 숨어 살기 바빴고, 어떻게 보면 현실 도피였다”라고 심경을 전했다.

한편 신재환은 지난해 8월 도쿄올림픽 남자 도마에서 금메달을 목에 걸며 양학선의 뒤를 인재로 떠올랐다. 하지만 2022년 기계체조 국가대표 선발에서 탈락한 뒤 폭행 사건이 터지며 논란이 됐다.

이후 신재환은 지난 4월 아시안게임 국가대표 선발전 참가 의사를 전했으나, 자숙해야 한다는 지적이 빗발쳤고 결국 선수 자격정지 2개월 처분을 받았다.