대통령실 “북한 전원회의 전후 핵실험”…한미 외교차관, ‘추가제재’ 거론

▲김정은 위원장은 협의회를 지도하면서 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 관련 의약품이 제때 공급되지 못하고 있다며 중앙검찰소장 등을 강하게 질책했다. (조선중앙TV 화면)

대통령실은 7일 북한이 7차 핵실험을 노동당 5차 전원회의를 기점으로 감행할 가능성을 제기했다. 이에 한미 외교차관은 추가제재를 거론했다.

대통령실 관계자는 이날 용산 대통령집무실 청사에서 기자들과 만나 국제원자력기구(IAEA)와 국무부가 핵실험 징후를 포착한 데 대해 “특이한 동향은 아니고 국가안보실에서 이미 알고 있었다”며 “북한이 핵실험을 예고하고 하진 않겠지만, 노동당 전원회의 전후에 할 수 있다는 보고가 있었다”고 밝혔다.

전날 IAEA는 북한 함경북도 길주군 풍계리에서 핵실험 징후를 포착했다고 밝혔고, 이어 미국 국무부도 공식적으로 북한 핵실험이 임박해 동맹국 간에 논의가 오갔다고 재확인했다. 이에 우리 정부는 구체적으로 조만간 열리는 북한 노동당 전원회의를 기점으로 핵실험이 감행될 것이라는 전망을 내놓은 것이다.

같은 날 한미 외교차관은 핵실험 감행에 대응하는 북한에 대한 추가제재를 거론했다.

방한 중인 웬디 셔먼 미국 국무부 부장관은 서울 외교부 청사에서 조현동 외교부 1차관과 회담한 뒤 기자들과 만나 핵실험에도 유엔 안보리(안전보장이사회) 새 제재결의 채택이 실패할 경우 대응을 묻는 질문에 “그런 실험에 대해선 한미일뿐 아니라 전 세계가 강력하고 분명한 방식으로 대응할 것”이라고 밝혔다.

셔먼 부장관이 구체적으로 언급하지 않은 대응책에 관해선 조 차관이 “만에 하나 북한이 핵실험을 실시한다면 우리는 미국, 국제사회와 공조해 북한에 대한 추가적인 제재를 검토할 수밖에 없을 것”이라며 “한미 방위태세 차원에서의 추가적 조치도 고려할 수밖에 없다는 점을 분명히 말씀드린다”고 부연했다.

오는 8일 조 차관과 셔먼 부장관에 모리 다케오 일본 외무성 사무차관까지 더해 한미일 외교차관회담이 열린다. 이 자리에서 북한 추가제재 등 대응책에 대한 논의를 할 것으로 보인다.