러시아 원유 수입 적은 미국, 유가는 왜 치솟나

미국, 러시아산 원유 수입 하루 9만 배럴 불과
원자재 시장, 상호연결성 매우 높은 특성

▲미국 캘리포니아 팜스프링스의 주유소에 가격이 표시돼 있다. 팜스프링스/EPA연합뉴스

미국의 러시아 원유 수입 금지 여파로 미국 휘발유 가격이 치솟고 있다. 미국의 러시아 원유 수입 비중이 크지 않은데도 가격이 천정부지로 뛰는 이유는 무엇일까.

러시아 원유 수입 비중이 가장 큰 지역은 유럽과 아시아다. 지난해 12월 미국이 수입한 원유 가운데 러시아산은 하루 9만 배럴에 불과했다. 2021년 러시아가 수출한 원유 가운데 유럽이 60%, 중국이 20%를 각각 차지했다.

▲미국의 국가별 원유 수입량. 출처 CNN

CNN방송은 13일(현지시간) 미국의 러시아산 수입 비중이 적은 데도 러시아산 원유 수입 금지 여파로 미국 내 휘발유 가격이 급등하는 배경으로 원자재 시장의 특수성을 꼽았다. 원자재 시장은 상호연결성이 매우 높다. 한 지역에서 발생한 일이 다른 지역에 영향을 미칠 수밖에 없는 구조인 것이다.

원유 역시 글로벌 상품 시장에서 구매되고 운송이 이뤄진다. 가격은 당연히 글로벌 시장에서 형성된다. 이 같은 구조에서 러시아산 공급 부족으로 누가 특히 타격을 입는지는 중요하지 않다. 공급 부족 그 자체만으로 국제 유가에 영향을 미치게 된다.

예를 들어 유럽의 러시아산 원유 수입이 줄어들면 다른 지역에서 부족분을 대체해야 한다. 사우디아라비아가 주도하는 석유수출국기구(OPEC)일 가능성이 높다. OPEC이 공급하는 원유에 대한 수요가 증가하면 가격은 상승한다. 그리고 OPEC으로부터 원유를 가장 많이 수입하는 국가는 다름 아닌 미국이다.

미국을 비롯한 서방사회는 초기 대러 제재에서 러시아의 석유와 천연가스는 대상에서 제외했다. 조 바이든 행정부는 지난주 방향을 틀어 금수 조치에 나섰고 영국은 올해 말까지 러시아산 석유 수입을 단계적으로 중단한다고 밝혔다.

러시아산 원유 수입 금지 조치가 뒤늦게 취해졌지만 시장에서는 러시아 원유 구입이 이미 대폭 감소했다. 러시아 원유 취급에 따른 리스크를 회피하고자 했기 때문이다. 제재가 러시아 금융시스템에 영향을 미칠 경우 거래가 불가능해질 수 있다는 점, 위험을 감수하고 전쟁 지역을 운항할 유조선을 구할 수 없다는 점 등이 고려됐다. JP모건은 최근 러시아 원유 생산이 하루 400만 배럴 이상 줄었다고 추산했다.

시장에서는 러시아의 공급이 없다는 가정 하에 원유 가격을 책정했다. 또다시 공급 감소는 곧 가격 상승이다.

▲2021년 원유 생산국 순위. 출처 CNN

그렇다면 다른 국가들은 왜 생산을 늘리지 못할까. 팬데믹 여파로 OPEC플러스는 가격을 떠받치기 위해 생산량을 대폭 줄였다. 이후 수요가 예상보다 빠르게 반등했음에도 생산량을 코로나 이전 수준으로 회복하는 데 적극 나서지 않았다. OPEC플러스의 회원국 중 하나가 바로 러시아다.

미국의 석유 기업들은 어떤가. 미국은 원유 시장에서 러시아의 아성을 넘본지 오래다. 2021년 러시아가 하루 970만 배럴의 원유를 생산해 세계 2위에 오른 반면 미국은 1020만 배럴로 1위를 차지했다. 미국 기업들은 OPEC과 달리 국가가 설정한 의무 생산 목표를 준수하지 않는다. 그럼에도 높은 가격과 수요를 감안해 공급을 더 늘리는 데 신중하다. 다른 산업과 마찬가지로 석유업계도 코로나 여파로 인력 충원과 시추에 필요한 특수 장비 조달에 어려움을 겪고 있다. 2020년 대규모 파산과 유가 추락의 경험도 ‘교훈’이 됐다. 기후위기에 대응하는 정책 자체가 향후 석유 수요에 큰 영향을 줄 수 있다는 판단에 생산 증대 자체를 꺼리고 있는 것이다.