미국, 코로나19 사망자 80만 명 넘어...“백신 접종이 최선”

지난해 2월 첫 사망자 발생 후 2년 만에...델타 변이 퍼진 후 급증

▲한 남자가 라스베이거스의 한 예방접종 장소에서 백신을 맞고 있다. 라스베이거스/AP연합뉴스

미국의 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사망자 수가 80만 명을 넘어섰다.

월스트리트저널(WSJ)은 14일(현지시간) 미국 존스홉킨스대(Johns Hopkins University) 집계를 인용 지난해 2월 첫 사망자가 발생한 후 2년 만에 코로나19로 80만 명 이상이 사망했다고 보도했다.

존스홉킨스대에 따르면 미국의 코로나19 사망자는 현재 80만280명이다.

올해는 백신 보급에도 사망자 수가 지난해보다 더 늘었다. 자료에 따르면 7월까지 최소 18만6000명이 사망했고, 전파력이 높은 델타 변이가 바이러스가 퍼진 후 사망률이 급등했다. 전문가들은 새 오미크론 변이가 어떤 영향을 미칠지에 주목하고 있다.

전문가들은 백신 접종이 코로나19 감염으로부터 최선의 방어책이라고 거듭 강조했다. 미국 질병통제예방센터 자료에 따르면 미국인의 약 64.8%가 예방접종을 마친 상태다.

실제 백신 접종이 사망, 입원 가능성을 현저하게 낮췄다고 전문가들은 설명한다. 의료연구재단 커먼웰스펀드는 미국에서 백신 보급 후 약 110만 명의 추가 사망자와 1030만 명 이상의 입원을 막았다고 분석했다.