재닛 옐런 재무장관 “美 국가부채 한도 임박… 비상조치 나설 것”

▲재닛 옐런 미국 재무장관. (워싱턴/로이터연합뉴스)

재닛 옐런 미 재무장관은 23일(현지시간) 미국 국가 부채가 한도에 직면했다고 경고하면서 의회에 한도 확대 또는 유보를 요청했다.

AP통신, 뉴욕타임스(NYT) 등에 따르면 옐런 장관은 이날 상하원 지도부에 보낸 서한에서 다음 주 사상 초유의 정부 디폴트(채무 불이행) 가능성을 막기 위해 비상조치에 나서겠다고 했다.

옐런 장관은 만약 디폴트가 현실화하면 “미국 경제와 모든 미국인의 생계에 회복할 수 없는 피해를 줄 수도 있다”고 했다. 미 정부 부채가 8월 1일로 법정 상한을 적용받는 상황에서 나온 것이다.

도널드 트럼프 전 대통령 시절인 2019년 백악관과 의회는 정부 부채에 한도를 적용하는 시점을 2021년 7월 31일까지로 유보하는 데 합의했다. 이 시점이 지나면 부채에 법정 상한이 적용돼 연방 정부가 민관에서 돈을 빌리는 규모에 제한이 생긴다. 현재 부채 규모는 23조4000억 달러 규모다.

이와 관련해 양당은 팽팽한 대립을 이어가고 있다. 미치 매코널 공화당 상원 원내대표는 조 바이든 대통령의 부자 증세 등에 반발하면서 모든 공화당 상원의원들이 부채 한도 확대에 반대표를 던질 것이라고 했다.

반면 여당인 민주당은 협상 난항과 관련, 대책을 세우지 못한 상황이라고 AP 통신은 전했다.