SK이노베이션ㆍ기아, 전기차 폐배터리 재활용 체계 구축 나서

폐배터리, 에너지저장장치로…성능 떨어진 배터리서는 금속 회수

▲올 하반기 출시 예정인 기아의 첫 전용 전기차 'EV6' (사진제공=기아)

SK이노베이션과 기아가 전기차 폐배터리를 재활용하는 체계를 구축하기로 했다.

SK이노베이션과 기아는 29일 폐배터리 재활용 기술 기반을 확보했다고 밝혔다. 양사는 지난해 3월 전기차 배터리 산업 생태계 구축을 위한 업무협약을 체결했다. 이후 1년 동안 폐배터리 재활용 실증사업을 진행하고 금속 회수 가능성과 효율성 등을 평가해 왔다.

기아는 현대차그룹 차원에서 배터리 성능 평가 시스템을 이용해 폐배터리를 평가한다. 남은 성능이 우수한 배터리는 모듈이나 팩 단위로 나눠 에너지저장장치(ESS)로 다시 사용한다.

남은 성능이 떨어지는 폐배터리는 모듈보다 작은 셀 단위로 분해해 금속을 회수한다.

SK이노베이션은 독자 개발한 리튬 회수 기술을 활용해 폐배터리에서 수산화리튬과 니켈, 코발트 등 금속 자원을 회수하고 이를 다시 배터리용 양극재 제도에 사용한다. 양극재는 배터리 용량과 출력 등을 결정하는 핵심 소재다.

양사는 이를 통해 전기차 배터리 순환 생태계를 구축한다는 계획이다.

김철중 SK이노베이션 전략본부장은 "사용 후 배터리 재활용은 글로벌 전기차 대중화에 따른 금속 자원의 수요 증가에 대한 대응 중 하나"라며 "생산에 따른 온실가스 발생과 국토의 환경적 부담을 완화할 수 있다"고 설명했다.

권혁호 기아 국내사업본부장은 "올 하반기 출시 예정인 기아의 첫 전용 전기차 EV6에도 이 프로세스를 적용해 친환경 모빌리티 브랜드로서 입지를 높일 것"이라고 말했다.