삼성, 화웨이 제치고 지난해 유럽 특허 출원 1위

유럽 특허청 특허 지수 발표…LG 3위
韓 특허 출원 9% 증가 역대 최고 기록

(출처=유럽특허청(EPO))

삼성이 화웨이를 제치고 지난해 유럽 특허 출원 수 1위 자리를 되찾았다. LG는 전년에 이어 3위 자리를 유지했다.

16일 발간된 2020년 유럽 특허청(EPO)에 따르면 지난해 전 세계 EPO 총 특허 출원 수는 전년 대비 0.7% 감소한 18만 250개로 나타났다.

우리나라가 지난해 출원한 EPO 특허 수는 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 팬데믹에도 불구하고 9.2% 증가한 9106개에 달했다. 이는 역대 최고 기록을 경신한 것으로, EPO 특허 출원 국가별 순위 10위 권 내 국가 중에는 두 번째로 높은 성장세를 나타냈다.

전년 대비 미국 기업들은 4.1%, 유럽 기업들은 1.3%, 일본 기업들은 1.1% 적은 특허를 출원했다. 주요 국가 중에서는 중국(전년 대비 9.9% 증가)만이 우리나라보다 높은 성장세를 기록했다.

삼성은 3276개의 특허를 출원하면서 전년도 1위를 기록했던 화웨이를 제치고 전 세계 기업별 순위 1위를 재탈환했다. 삼성은 2위를 기록했던 전년 대비 14.6% 많은 특허를 출원했으며, 이는 상위 10위권 내 기업 중 제일 높은 성장률이다.

LG는 2909개의 특허를 출원해 전년과 같은 3위에 올랐다. 국내에서는 삼성과 LG 다음으로는 포스코(119개), 현대자동차(112개), SK(93개)가 그 뒤를 이었다.

전 세계에서 가장 선도적인 기술 분야는 제약(전년 대비 10.2% 증가)과 생명 공학(6.3%)으로, 해당 분야들에서 특허 출원 수가 가장 많이 증가했다. 의료 기술(2.6%)은 2020년 가장 많은 특허가 출원되면서 2019년 1위를 차지한 디지털 커뮤니케이션 분야를 제치고 올해 1위를 재탈환했다. 반면, 수송 분야는 가장 큰 폭(-5.5%)으로 하락했다.

우리나라에서의 특허 출원 수 증가는 청정에너지 기술과 관련된 특허가 다수 포함된 ‘전자 기기 및 기구, 에너지’(22.7%) 분야가 주도했다. 이는 우리나라의 2020년 총 특허 출원 중 13%를 차지했다. 이어 디지털 커뮤니케이션, 컴퓨터 기술 분야, 센서 등을 포괄하는 측량 분야가 큰 비중을 차지했다.