독일 양로원서 영국발 변이 집단감염…72명 확진·15명 사망

고령자 47명·직원25명 등 감염…직원에 의해 유입된 듯

▲14일(현지시간) 독일 수도 베를린의 한 아이스링크장을 개조해 마련한 대규모 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신 접종센터 안에서 자원봉사자들이 대기하고 있다. 베를린/AP연합뉴스

독일 양로원에서 영국발(發) 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 변이에 집단 감염돼 15명이 사망했다.

31일(현지시간) 독일ZDF방송에 따르면 독일 레버쿠젠시 대변인은 이날 라인강 동쪽 둑에 위치한 이 지역의 한 양로원에서 47명의 고령자와 25명의 직원 등 총 72명이 영국에서 유행 중인 변이 바이러스 ‘B.1.1.7’에 감염됐으며, 이중에서 15명이 사망했다고 밝혔다. 변이 바이러스는 양로원 직원에 의해 처음 유입된 것으로 파악되고 있으며, 감염은 작년 12월 30일 양로원과 요양원에 첫 코로나19 백신 접종이 이뤄지기 전부터 시작됐다.

독일에서는 지난해 말 처음으로 영국발 변이 바이러스 환자가 발견됐다. 해당 변이 바이러스는 지난해 8월 영국 잉글랜드 남부에서 처음 발견됐으며, 기존 바이러스 대비 전염성이 최대 1.7배 더 강한 것으로 알려졌다. 특히 최근에는 변이 바이러스가 더 많은 중증환자나 사망자를 유발할 수 있다는 연구 결과까지 나온 상태다. 보리스 존슨 영국 총리는 지난 22일 기자회견에서 영국 연구진의 조사 결과를 인용, 영국발 변이 바이러스가 치명률 상승과 관련이 있는 것으로 관측된다고 밝혔다. 그는 “변이 바이러스가 더 빨리 퍼지는 것 뿐만 아니라 더 높은 수준의 치명률과 연계돼 있는 것으로 보인다”면서도 “다만 이는 아직 명확히 입증된 것이 아닌 만큼 더 많은 분석이 필요하다”고 말했다.