과기정통부, 마우스 모델 통한 코로나19 치료제 개발 지원

과학기술정보통신부는 정병선 제1차관이 코로나19 치료제·백신 개발 지원을 위한 마우스 모델을 구축하고 있는 ‘국가마우스표현형사업단’을 방문해 추진현황을 점검했다고 28일 밝혔다.

마우스 모델이란 치료제나 백신 개발 등에 활용하기 위하여 코로나19 바이러스를 감염시켜 인체감염과 비슷한 임상증상을 나타내는 마우스를 뜻한다. 마우스는 다수의 후보 물질을 검증할 수 있지만, 인간과 유전자 구조가 달라 유전자 변형을 통해 코로나19에 감염되는 마우스 모델을 제작하는 것이 필요하다.

과기정통부는 코로나19 유행 초기부터 마우스사업단의 코로나19 감염 마우스 모델 구축을 지원해 왔다. 이러한 지원이 바탕이 돼 마우스사업단을 비롯한 관련 연구팀이 협의체를 구성해 마우스 모델 확립, 생산부터 감염 실험, 결과분석까지 종합적으로 지원할 예정이다.

내달 중순부터 이뤄지는 마우스 실험은 코로나19 감염 마우스 모델인 미국 잭슨의 마우스를 우선 활용한다. 이후에는 우리가 개발한 마우스 모델로 실험이 이루어질 수 있도록 할 예정이다.

정병선 과기정통부 제1차관은 “현재 동물실험에 대한 산학연의 수요가 많은 상황에서 영장류 모델에 비해 많은 수의 후보물질을 검증할 수 있는 마우스 모델의 중요성이 매우 크다”며 “코로나19 치료제·백신개발 범정부 지원위원회에서 발굴한 유망한 치료제·백신 후보물질에 대한 동물실험을 체계적으로 지원할 것”이라고 말했다.