영국서 '덱사메타손' 코로나19 치료제로 채택 전망…"임상시험 결과 중증 환자 사망률 크게 낮춰"

(게티이미지뱅크)

염증 치료 등에 쓰이는 제너릭 스테로이드인 덱사메타손이 '코로나19' 중증환자의 사망률을 크게 낮춘다는 시험 결과가 나왔다.

16일(현지시간) 로이터통신, BBC 방송 등에 따르면 영국 옥스퍼드대 연구팀 주도로 과학자들은 '리커버리'라는 이름의 대규모 임상시험을 진행했으며, 이 결과 덱사메타손을 투여한 '코로나19' 중증환자 사망률이 크게 떨어진 것으로 확인됐다.

연구팀은 코로나19 입원환자 중 2000명에게 소량의 덱사메타손을 치료제로 사용했으며, 이를 투약하지 않은 4000명의 환자와 비교했다.

시험 결과 산소호흡기에 의지하고 있는 환자의 사망 위험은 28~40%, 기타 산소 치료를 받는 환자 사망 위험은 20~25% 감소하는 것으로 분석됐다.

특히 덱사메타손은 상태가 악화돼 산소호흡기 등이 필요한 확진자로부터 효과를 볼 수 있는 것으로 나타났다.

다만 가벼운 증상을 보여 호흡에 문제가 없는 이들에게는 별다른 도움이 되지 않았다.

연구팀은 영국에서 코로나19 발병 초기부터 덱사메타손을 사용했다면 최대 5000명의 사망자를 줄일 수 있을 것으로 추정했다. 또한 연구팀은 덱사메타손을 당장 코로나19 환자 치료제로 활용해야 한다고 주장했다.

한편, 보리스 존슨 영국 총리는 이날 코로나19 대응 정례 기자회견에서 덱사메타손 임상 시험 결과에 대해 축하의 뜻을 나타내며 "이 약은 국민보건서비스(NHS)에서 이용 가능할 수 있다"고 말했다.

정부 최고과학보좌관인 패트릭 발란스 경 역시 잉글랜드 최고의료책임자가 곧 덱사메타손의 병상 내 사용에 대한 지침을 내놓을 것이라고 밝혔다.