美 제2전투여단 기갑부대, 한국 순환배치…방위비 협상 난항에도 예정대로

▲미국 육군 제1보병사단 예하 2전투여단 소속 M1A2 전차. (연합뉴스)

미국 육군 제1보병사단 예하 2전투여단은 한국 순환 배치를 위해 병력 이동을 시작했다고 11일 밝혔다.

1보병사단 2전투여단은 현재 주둔 중인 1기갑사단 3전투여단을 대신해 9개월 동안 한국에 주둔한다. 2전투여단이 한국에 배치하는 전력에는 M1A2 SEP V2 전차, M109 팔라딘 자주포 같은 최신 무기도 있다.

주한미군 주둔비 분담을 위한 한미 간 협상이 난항을 거듭하면서 일각에선 2전투여단이 한국에 배치되지 않을 수 있다고 우려했다. 그러나 지난달 미국 육군성은 2전투여단 한국 배치를 발표하며 “동남아시아의 파트너와 동맹국에 대한 미국의 약속을 지지하기 위한 정기적 병력 순환”이라고 설명했다. 토마스 머사 여단장도 ”한국 순환 배치로 오랫동안 이어진 동맹들과의 파트너십 강화를 기대한다“고 말했다.