김여정 만나는 문 대통령…북미 대화는 ‘글쎄’

북한 김정은 노동당 위원장의 여동생 김여정 당 중앙위원회 제1부부장을 비롯한 북한 고위급대표단이 9일 오후 1시 30분에 인천공항에 도착해 2박 3일간의 방한 일정을 소화할 예정이다. 특히 문재인 대통령은 10일 북한 고위급대표단과 오찬 회동을 할 계획이어서 북한과 어떤 대화가 오갈지 관심이 쏠리고 있다. 이 자리에서 김 부부장이 김 위원장의 친서를 전달할 가능성도 커 문 대통령과 김 위원장 간의 남북 정상회담 파격 제안 가능성도 있을 수 있다는 얘기도 나오고 있다.

통일부는 북한 고위급대표단이 평양에서 김 위원장 전용기 ‘참매-1호기’를 타고 서해 직항로를 통해 인천공항에 오늘 낮 1시 30분에 도착할 예정이라고 8일 밝혔다.

이와 관련해 김의겸 청와대 대변인은 브리핑을 통해 “북한 고위급 대표단은 9일 평창 동계올림픽 개막식에 참석한다”며 “문 대통령은 10일 북측 고위급 대표단을 접견하고 오찬을 함께할 예정이다”고 설명했다.

장소와 관련해 청와대 관계자는 “아직 협의 중이다”고 밝히고 있지만 정상급 경호와 예우를 고려할 때 청와대에서 열릴 가능성이 가장 크다.

이 자리에서 김 부부장은 오빠인 김 위원장의 친서를 전달할 가능성이 있다. 특히 김 위원장이 파격적으로 남북 정상회담 제안을 할 가능성도 있다는 것이 전문가들의 견해다.

북한 고위급대표단과 방한 중인 마이크 펜스 미국 부통령과의 회동은 현재 희박한 것으로 보인다. 전날 문 대통령과 펜스 부통령과의 만찬 회동에서 북미대화 가능성 언급이 없었던 점에서 당장 북미 대화가 이뤄질 가능성은 적다.

다만 문 대통령이 이날 회동에서 “한·미 양국이 확고한 원칙과 긴밀한 공조를 통해 북한을 남북 대화와 평창 동계올림픽 참가로 이끌어냈다”며 “이 기회를 최대한 활용해 지금 진행되고 있는 남북 대화가 북핵문제 해결과 한반도 평화정착으로 이어지기를 바라며 이를 위해 다각적인 대화 노력이 필요하다”고 말한 점에서 간접적으로 북미 대화를 요청했다. 사실상 문 대통령은 남북 대화에 이어 북핵 문제 해결 키를 들고 있는 북미 회담이 필요하다는 것을 언급한 것이다.

이날 회담에서 문 대통령과 펜스 부통령은 그간 누차 밝혔듯이 최대한의 제재와 압박을 통해 북한을 비핵화를 위한 대화로 이끌어낸다는 원칙을 재확인하고, 필요한 협력을 계속해 나가기로 했다.

한편 문 대통령은 9일 평창동계올림픽 개막식 참석차 방한한 아베 신조(安倍晋三) 일본 총리와 정상회담을 하고 북핵 문제와 양국 간 실질적 경제협력 방안에 대해서 논의할 계획이다. 이 자리에서 아베 총리는 북한 핵·미사일 위협에 대한 한·미·일 군사동맹을 강조할 것으로 보이며 위안부 합의 문제와 관련한 한국 정부의 입장에 대해 유감을 표시할 것으로 보인다.