'뉴스룸' 정현 "거물 사냥꾼·아이스맨·외교관보다 교수가 좋아"…기권 당시 심경도 밝혀

(출처=JTBC '뉴스룸')

'한국 테니스의 간판' 정현(22·세계랭킹 29위)이 자신의 별명에 대해 언급했다.

31일 방송된 JTBC '뉴스룸'에는 '2018 호주오픈 테니스' 남자단식 4강에 오른 정현 선수가 출연해 손석희 앵커를 만났다. 정현은 호주오픈에서 최정상급 선수 노바크 조코비치(세계랭킹 13위·세르비아)를 16강에서 3-0 스트레이트로 꺾으며 전 세계 팬들을 놀라게 했다. 로저 페더러(세계랭킹 2위·스위스)와의 맞대결에서는 기권을 선언했지만, 정현은 한국 선수로는 최초로 메이저 대회 4강에 진출하는 쾌거를 이뤘다.

이날 정현은 호주오픈과 자신에 대한 이야기 등에 허심탄회하게 털어놨다.

손석희 앵커는 로저 페더러와의 4강전에서 부상으로 기권 의사를 밝혔던 당시 심경에 대해 물었다. 정현은 "힘든 시간을 버티며 올라갔는데 경기를 시작하고 나서 너무 아프다 보니 기권 전 많은 생각을 했다"며 "아픈 상태에서 시합하는 건 저 선수에 대한 예의도 아닌 것 같고 프로답지 않다고 판단해 팬분들에게는 죄송하지만, 경기를 포기할 수밖에 없었다"고 답했다.

이어 정현은 "이번 대회를 치르며 가장 큰 수확은 자신감을 얻은 것"이라면서 부상으로 인한 다음 대회 출전을 우려하는 목소리에 "이번 대회를 통해 이미 한계를 넘어섰기 때문에, 내 발이 그만큼의 통증을 기억하고 잘 버텨줄 것이라고 믿는다"고 자신감을 내비쳤다.

국민들이 김연아, 박태환 등을 잇는 한국의 새로운 스포츠스타로 생각한다는 질문에 정현은 "많은 관심을 가져주시는 것이 정말 감사하다"면서 "이게 끝이 아니고 더 높은 곳으로 올라가고 싶다"고 담담하게 밝혔다.

손석희 앵커는 정현에게 불리는 많은 별명에 대해 질문을 던지기도 했다. 손석희 앵커는 "거물 사냥꾼, 교수, 아이스맨, 외교관 등 별명을 굉장히 많이 가지고 있다"면서 "이 중 어떤 것이 가장 마음에 드십니까?"라고 물었다. 정현은 "처음 테니스를 시작할 때 교수라는 별명이 생겼다. 아무래도 처음 붙었던 별명이 마음에 든다"고 밝혔다.

마지막으로 정현은 '본인에 대한 믿음이 어디에서 비롯되는 것이냐'는 질문에 "저도 긴장을 많이하는데 티를 안 내려고 노력하는 것 뿐이다. 힘들 때마다 항상 머리속으로 내가 성공했을 때의 모습을 그리면서 행동한다. 그래서 오늘 같은 날이 빨리 왔던 것 같다"면서 다 같이 잘하자는 의미에서 "We on fire"를 외쳤다.