이명박 “UAE 원전 수출 때 이면계약 없었다”

“임종석 특사는 급한 일 있으니 갔을 것…내가 얘기하면 폭로라 말 못해”

(이동근 기자 foto@)

이명박 전 대통령은 1일 아랍에미리트(UAE) 원전 수출 과정에서 이면계약 존재 의혹에 대해 “이면계약은 없었다”고 일축했다.

이 전 대통령은 이날 서울 강남구 논현동 자택에서 열린 신년하례회에서 기자들을 만나 이같이 언급했다. 임종석 청와대 비서실장의 UAE 특사 파견을 둘러싼 의혹에 대해서는 “급한 일이 있으니 갔을 것”이라며 “내가 이야기하면 폭로여서 이야기할 수 없다”고 발언을 삼갔다. 그는 “문재인 정부가 정신을 차리고 수습한다고 하니 잘할 것”이라고 말했다.

올해 초로 예정된 칼둔 칼리파 알 무바라크 UAE 아부다비 행정청장의 방한에 대해 이 전 대통령은 “중요한 인물”이라고 강조했다. 칼둔 행정청장이 방한하면 수습이 되겠느냐는 질문에 “알 수 없지만 칼둔 행정청장이 실세인 것은 맞다”고 답했다.

이 전 대통령은 “우리가 UAE에 대해 아주 작은 나라로 알지만, 꽤 영향력이 큰 나라”라며 “아무 때라도 버락 오바마 전 미국 대통령, 니콜라스 사르코지 전 프랑스 대통령, 앙겔라 메르켈 독일 총리 등과 통화할 수 있는 나라”라고 전했다.

그는 이어 “올해 UAE 원전 1기가 들어설 것으로 본다”면서 “세계가 관심을 가질만한 매우 중요한 역사”라고 발언했다.

신년메시지로는 “지난 1년 우리 국민이 매우 힘들어했다”며 “새해에는 좀 편안한 마음으로 더 나아지는 한 해가 됐으면 좋겠다”고 밝혔다.