“北, 트럼프 메시지 해석하려 공화당 인사와 접촉 추진”

▲도널드 트럼프 미국 대통령. (AP/연합뉴스)

북한 정부 관료들이 도널드 트럼프 미국 대통령의 혼란스러운 메시지를 해석하기 위해 미 공화당 관계자들과 접촉을 추진한 것으로 알려졌다.

26일(현지시간) 워싱턴포스트(WP)에 따르면 북한은 미국과 외교가 단절된 상황에서 트럼프 대통령의 발언 의도를 파악하기 위해 중앙정보국(CIA) 북한 분석관 출신 브루스 클링너 현 헤리티지재단 선임연구원과 조지 H.W. 부시 정부, 로널드 레이건 정부 등에서 국가안보회의(NSC)에 재직한 더글러스 팔 카네기 평화연구소 부원장 등을 접촉했다.

다만 두 사람은 북한 관료들의 회동 요청이나 공화당 분석가 등과의 회동 주선 요청 등을 거절했다고 WP는 전했다.

클링너 선임연구원은 “북한이 미국 학자들과 전직 관료들에게 다가가기 위해 새로운 시도를 하고 있다”면서도 “그러한 회동이 유효하겠지만 김정은 정권이 명확한 메시지를 보내려 한다면 미국 정부에 직접적으로 접촉해야 한다”고 밝혔다.

북한의 공화당 접촉을 알고 있는 한 관계자는 “북한의 가장 큰 관심은 트럼프”라며 “그들은 트럼프를 이해할 수 없다”고 접촉을 추진한 배경을 설명했다.

WP는 “북한은 이전에 대화를 주최했던 기관들에게 이러한 요청을 7건 했으며 이는 미국에 핵 공격 위협을 하는 나라로서는 놀랍도록 많은 수준”이라면서 “특히 지난 2년 간 북한은 외무성 당국자들에게 스위스, 싱가포르 등 중립국에서 전직 미 외교관, 싱크탱크와 회담을 했다”고 전했다.

현재까지 북한은 미국에 핵 프로그램에 대한 협상을 공식적으로 제안하지 않았다. 트럼프 행정부도 현재로서는 북한과 대화할 생각이 없는 입장이다.

WP는 접촉을 추진한 중개인들이 북한을 핵 보유국으로 인정받도록 하려는 의도가 있는 것으로 보인다고 전했다.