바른정당, 홍준표식 ‘막말 정치’에 뿔났다

자유한국당 홍준표 대표의 ‘막말’에 바른정당이 발끈했다. 홍 대표의 잇따른 바른정당 ‘저격’발언은 내년 지방선거를 앞두고 보수통합의 주도권을 잡기 위한 것으로 보여 향후 양당의 신경전은 격화될 전망이다.

홍 대표는 1일 바른정당을 ‘첩(妾)’에 비유하면서 한국당과 내년 지방선거께 통합될 것이라는 내용의 글을 본인 페이스북에 올렸다. 그는 바른정당 통합론에 관해 “지금은 좌파 진영도 분열되어 있고 우파진영도 분열돼 있다”면서 “정당의 통합은 인위적인 정계개편 보다는 국민이 선거로 심판 한다고 생각한다. 국민이 내년 지방선거에서 우파진영 통합을 투표로 자연스레 해줄 것으로 굳게 믿는다”고 말했다.

이에 바른정당은 즉각 반발했다. 이혜훈 대표는 2일 CBS라디오에서 “정말 시대착오적이고 전근대적이고 비뚤어진 여성관을 보여주는 것”이라며 “입에 담을 수도 없는 발언을 하시는 분은 정말 정치권에서 사라졌으면 좋겠다”고 역공을 퍼부었다. 당 차원의 대응도 이어졌다. 이종철 대변인은 전날 논평을 내고 “홍 대표의 말이 여성을 모욕하는 언사기 때문에 (지적한다)”면서 “여성과 국민에게 홍 대표는 즉시 사과해야 한다”고 밝혔다.

홍 대표의 이 같은 공격적인 언사와 ‘SNS 정치’는 사실 낯설지 않다. 특히 바른정당을 향해 ‘기생정당’ ‘민주당 2중대’ 등으로 폄하하는 발언을 수차례 쏟아냈다. 또 당 대표 취임 직후에는 바른정당과 국민의당은 건너뛰고 더불어민주당 추미애 대표만 만나는 등 ‘무시전략’으로 일관했다. 이는 홍 대표가 내년 지방선거에서 재기를 노리는 바른정당을 상대로 여론전을 벌이는 것으로 해석된다. 현재 휴가 중임에도 SNS를 통한 메시지를 전달하는 방식 역시 홍 대표의 전략으로 읽힌다.

이와 관련, 바른정당 한 관계자는 한국당과의 보수적통 경쟁에 대해 “당장 정치 공학적으로 풀 문제는 아니고, 결국 다음 지방선거까지 얼마나 국민들에게 정체성을 어필하고 국민의 지지를 얼마나 이끌어내느냐에 (지방선거 결과가) 갈릴 것”이라며 “주목을 덜 받더라도 인내를 갖고 (정책대결로) 갈 것”이라고 말했다.